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Barnes & Noble planea su venta

2010-08-12T11:08:00.000-07:00

Mientras algunos profetizan que el libro tradicional tiene los días contados, los más reacios, sin embargo, creen que aun falta mucho camino por recorrer para que la edición digital le gane el pulso al formato impreso.

Por lo que respecta a España, el último informe oficial sobre el libro electrónico realizado en abril de este año por el Observatorio de la Lectura y el Libro (adscrito al Ministerio de Cultura), habla de una lenta introducción del libro electrónico en nuestro país.

Según los expertos consultados, ello es debido en gran parte a la ausencia de un modelo de negocio definido en el que tengan cabida los agentes tradicionales de la cadena del libro y a la falta de un marco legal adecuado a los nuevos requerimientos del entorno digital. Sin estos dos condicionantes, opinan, es muy difícil generar expectativas y demandas en el lector hacia el libro digital.

Fuera de nuestras fronteras el panorama es muy diferente. El año pasado, mientras las ventas de libros convencionales caían en los Estados Unidos un 1,8%, las de libros digitales se triplicaban.

El salto hacia el libro electrónico parece haberse convertido en una carrera de fondo en la que nadie quiere quedarse atrás.

Amazon fue una de las primeras librerías online que ofrecía la posibilidad de comprar libros en formato digital, creando incluso su propio dispositivo de lectura, el popular Kindle, que lanzó el 2007, acompañado de un catálogo de 80.000 ebooks.

En un año consiguió vender 538.000 lectores. Hoy Amazon se mantiene como líder indiscutible en el sector. Grandes empresas de tecnología como Google y Apple tienen puestos los ojos también en el nuevo mercado.

Aunque para el lector de a pie todo parece suceder con lentitud —excesiva, en mi opinión— lo cierto es que, nos guste o no, las cosas están cambiando.

Cada día nos sorprende una nueva noticia que viene a demostrarlo: Amazon vende ya más libros en formato electrónico que en tapa dura, el diccionario de la lengua se adapta al nuevo entorno electrónico, los pleitos entre los diferentes agentes implicados en la industria del libro se suceden, empiezan a despuntar las listas de ebooks más vendidos...

Hasta que uno se encuentra con una noticia como la que sigue, y es cuando te das cuenta de que efectívamente la cosa es mucho más seria de lo que creías.

Hace unos días los gerentes de Barnes & Noble, la mayor cadena de librerías de USA, anunciaban la posible venta de la compañía. El motivo no es otro que el descenso en picado que vienen acusando sus ingresos, ante la fuerte competencia que supone el éxito de ventas de los libros electrónicos.

En un intento por salvar distancias con el mercado digital, Barnes & Noble, lanzó el verano pasado su propio lector electrónico, el Nook, que sin embargo parece no haber tenido el éxito esperado.

Borders, la segunda cadena de librerías en USA más importante hasta el momento, también se encuentra en una situación parecida; tanto es así que ya se rumorea con una posible suspensión de pagos.

Guías de viaje interactivas para el iPad

2010-08-06T04:11:00.000-07:00

Para todos aquellos propietarios del iPad de Apple que quieran aprovechar las posibilidades del dispositivo de cara a sus escapadas turísticas, la editorial Lonely Planet —especializada en libros de viaje— tiene previsto lanzar al mercado en breve diferentes guías, en formato e-book, que se podrán adquirir a través de la tienda iBook de Apple.

Los primeros destinos turísticos estarán dedicados a Italia, España, Francia, Gran Bretaña e Irlanda.

Las guías, que son interactivas — lo último en el campo de las publicaciones electrónicas— contienen más de 3000 enlaces y puntos de interés. Su precio: poco más de 11 euros aproximadamente.

A estos primeros destinos, les seguirán Japón, Tailandia y Australia.

John Boris, vicepresidente ejecutivo de Lonely Planet, ha comentado que a pesar de que las guías fueron diseñadas específicamente para el iPad, también podrán ser visualizadas en el iPhone, con la condición de que la versión de su sistema operativo sea la 4.0 o superior.

Entre las diferentes opciones que ofrece este formato, destaca la posibilidad de que el lector pueda seleccionar y organizar diferentes rutas, buscar determinados emplazamientos y puntos de interés, tomar notas, marcar páginas o contenidos concretos, etc.

El único inconveniente es que, por lo que respecta a España, las guías llegarán tarde para estas vacaciones, pues hasta dentro de unos meses no se podrán adquirir.

Los imperfeccionistas. Tom Rachman

2010-08-03T03:46:00.000-07:00

La vida nunca se detiene. La sala de redacción de un periódico, tampoco. Tom Rachman lo sabe, ha trabajado como corresponsal en diferentes publicaciones y desde diferentes puntos del planeta. Pero lo que más ha despertado la curiosidad entre los críticos y lectores que han leído su libro es cómo, con tan sólo 35 años, se puede escribir con tal dominio acerca del alma humana.

En contraposición al título, Los imperfeccionistas, creo que todo es perfecto en este libro. Y es que leyéndolo te das cuenta de estar ante una autentica obra magna, pese a tratarse de la primera novela que publica su autor.

La narración gira entorno a las vivencias profesionales y privadas de un puñado de empleados que forman parte de la plantilla de un periódico de ambito internacional, en inglés, que se edita desde Roma.

Procedentes principalmente de Estados Unidos, la mayoría han ido recalando en Europa de manera fortuita, reclamados por una oferta de trabajo en alguna publicación local. Todos parecen estar, no obstante, satisfechos de su condición de expatriados, de una vida en perpetuo movimiento. Pocos hablan de sus orígenes y de cuanto dejan atrás.

A medio camino entre el libro de relatos y la novela, cada uno de los capítulos de la obra narra, de manera independiente, las vicisitudes y dramas personales que viven los diferentes empleados.

Entremedias se suceden también aquellos dedicados a dar cuenta de los 50 años que dura la publicación del diario: desde el motivo oculto que impulsa al millonario hombre de negocios, Cyrus Ott, a fundar el periódico —y que se revela por sorpresa al final del libro— hasta su declive final, acelerado por la irrupción de los medios digitales.

Como decía, se trata de un libro ambicioso y complejo —pese a no tener más de 350 páginas— en el que cada historia daría en sí misma para escribir una novela aparte. Aunque, tanto por la estructura de éstas, como por el material y la intensidad emocional que encierran, podría decirse que casi son como pequeñas novelas independientes.

Cada una de los relatos es un trozo de vida, un juego de equilibrio en el que sus protagonistas —seres atormentados en su mayoría— luchan por mantenerse en pie, conscientes de que ya no les queda otra opción que reconocer la propia derrota y aun así seguir adelante.

En este sentido, creo que algunos de los personajes que traza Rachman son seres tremendamente valientes, capaces de mirar cara a cara a la vida y de no dejarse vencer por ella. Aunque tras esa mirada solo quepa la desesperanza y la certeza de que se ha llegado al final, a un punto sin retorno.

Rachman consigue hurgar con intensidad en la vida de sus personajes provocando una tensión tal en el lector que, tras la lectura de cada capítulo, se hace necesario parar, reflexionar sobre lo leído, imposible seguir adelante de un tirón.

Por otro lado, si algunas de estas historias parecen tener un final abierto —aunque siempre hay un desenlace inesperado— otras, sin embargo, son cortantes, no dejan lugar a la duda, no hay nada que el lector pueda hacer para librar al personaje de la certeza de su derrota.

Por lo demás, decir que su lectura proporcionará muy buenos momentos a quienes hayan trabajado en el medio y conozcan las luces y sombras de la profesión periodística.

Un libro imprescindible y que deja a su autor, Tom Rachman, en un lugar muy alto. Al parecer, el joven periodista ya está trabajando en una segunda novela; esperemos que con un debut tan brillante, no defraude.

Amazon venderá e-books en exclusiva

2010-07-27T04:46:00.000-07:00

Hace aproximadamente una semana, Amazon lanzaba a bombo y platillo un comunicado en el que se mostraba triunfal —no es para menos— ante el éxito de ventas conseguido con su dispositivo de lectura Kindle y añadía un dato importante: en los últimos tres meses, por cada 100 libros en papel adquiridos a través de su librería on-line, la compañía ha vendido 143 en formato digital.

Y ésto parece ser sólo el comienzo. Ante la fuerte competencia desatada en el sector de los dispositivos de lectura electrónicos —coincidiendo con la irrupción del iPad— Amazon decidió rebajar el precio de su Kindle a finales de Junio, de 259 a 189 dólares. Como resultado, las ventas del Kindle se han triplicado. Sólo a lo largo de este último mes, por cada 100 libros impresos, a excepción de la edición de bolsillo, se vendieron 180 títulos en formato digital. Una progresión a tener en cuenta.

Sin embargo, la vía abierta al comercio del libro electrónico también ha avivado los conflictos de competencia entre autores, editores y distribuidores on-line, que observan con desconfianza su espacio en el nuevo modelo de mercado.

El gremio de autores de Estados Unidos, el Authors Guild, también ha emitido su propio comunicado en el que muestra su preocupación acerca del acuerdo que han firmado Amazon y una importante agencia literaria, The Wylie Agency, que permite a la librería on-line la venta en exclusiva de diversas obras clásicas de populares escritores en formato digital.

La iniciativa tiene su origen en la recién creada editorial Odissey Editions, con la que The Wylie Agency gestionará sus propios servicios editoriales. Las obras que edite tendrán como único canal de distribución la venta a través de Amazon. De momento la nueva editorial parte con la versión digital de 20 títulos de autores considerados clásicos contemporáneos, como por ejemplo: Lolita, de Vladimir Nabokov, Portnoy's Complaint, de Philip Roth, y las cuatro novelas que componen la serie Rabbit, de John Updike.

El gremio de autores expresa en su comunicado su descontento por el hecho que supone negar la libre competencia al resto de vendedores y por lo que considera "graves conflictos potenciales de interés .... el más obvio de esos conflictos —afirma— es la posibilidad de promoverse a sí mismo, en detrimento del cliente de la agencia, el autor .... los escritores deberían tener acceso a todos los vendedores responsables de libros electrónicos .... además, el poder de Amazon en la industria editorial crece diariamente".

Y añaden: "pocas editoriales tienen el poder para enfrentarse al gigante de internet, que domina todo sector de crecimiento significativo en el negocio editorial: libros electrónicos, libros que se leen directamente en internet, libros usados que se ofrecen en línea, audio descargable y libros por pedido".

El libro electrónico en el DRAE

2010-07-23T03:21:00.000-07:00

Si en el post anterior hablaba de una de las últimas y más ambiciosas apuestas por la edición digital en nuestro país, Libranda, recojo ahora otro dato más que refleja cómo el libro en formato digital parece que ya es una realidad con presencia propia en nuestra lengua.

La próxima edición del Diccionario de la Real Academia Española (DRAE), incluirá el término "libro electrónico". El nuevo vocablo hará referencia a dos acepciones:

1.- Dispositivo electrónico que permite almacenar, reproducir y leer libros.
2.- Libro en formato adecuado para leerse en ese dispositivo.

¿No habría sido más conveniente establecer términos diferentes para referirse por un lado al soporte de lectura, y por otro al contenido en sí?

Si términos como lector electrónico, e-book, libro digital, tinta electrónica, etc., ya generan confusión para el hablante de a pie, el utilizar una misma denominación para referirse tanto al dispositivo que permite la lectura como al contenido en si mismo, no ayudará a aclarar conceptos. Y provocará que cada cual siga utilizando aquel que mejor le convenga, aunque sea echando mano de otro idioma.

La próxima actualización del DRAE en internet, que incluirá ya el nuevo vocablo, está prevista para este mismo verano.

La versión impresa, no obstante, no verá la luz hasta el año 2013.

Libranda: primeras impresiones

2010-07-18T05:21:00.000-07:00

Después de una ansiada espera, por fin llegó el día: el 15 de julio fue el debut oficial de Libranda, portal dedicado a la venta de ebooks en español y catalán, con un catálogo editorial en estos momentos de cerca de 1.200 libros y que promete ampliarse de tal manera que el objetivo final, según hemos podido saber, es que cada nueva edición vaya acompañada de su versión digital.

Particularmente estoy emocionada. Creo que es una muy buena noticia. Por fin parece que las editoriales despiertan de su letargo y mueven ficha. Era inexcusable que, a día de hoy, no hubiera algo así en nuestro país.

Estos días hemos podido leer y escuchar muchas críticas a favor y en contra de esta nueva iniciativa. Algunas de ellas muy duras, otras menos. Sin embargo, creo que no debemos olvidar que estamos en un momento de transición. Y que todo comienzo conlleva dificultades: afrontar retos, diseñar nuevas estrategias a seguir y, lo que es más complicado por lo que respecta al ámbito editorial, habrá que romper viejas inercias y que algunos de los agentes implicados en la cadena del libro adopten una nueva postura.

Pero para poder opinar, lo primero es acceder al servicio. Pues bien, he entrado en Libranda.com y he intentado realizar la compra de un libro con la intención de leerlo en mi Ipad. A continuación cuento mi experiencia.

Usabilidad de la web de Libranda.- El día de la presentación oficial del proyecto, sus responsables ya insistieron en dejarnos claro que la plataforma Libranda únicamente actúa como distribuidora de contenidos digitales, lo que significa que no vende directamente al público sino que sirve de enlace entre diferentes librerías on-line y las editoriales con las que colabora.

Algo que ya de por sí resulta chocante, puesto que, si además tenemos en cuenta la desconcertante usabilidad de su web, es inevitable que los compradores nos preguntemos qué sentido tiene acceder a través de Libranda a la hora de realizar la compra, en vez de hacerlo directamente a la librería on-line en cuestión.

Al hacer clic en un título nos enlaza a una página general que indica las diferentes librerías y editoriales con las que colabora Libranda. Sin embargo, la referencia del libro que habíamos elegido desaparece y es entonces cuando tenemos que dirigirnos a la librería en que queramos realizar la compra. Con el inconveniente añadido de que tenemos que volver a buscar el libro, teniendo en cuenta que puede que la librería elegida no lo tenga entre su catálogo, y que algunas de las webs de estas librerías tampoco son muy operativas: la búsqueda de ebooks se mezcla con la de libros impresos, teniendo que volver a entrar en el apartado de ebooks con cada nueva búsqueda.

Fondo editorial.- No he encontrado a autores como Banville, Murakami, Cheever, Munro, o Marai, ni tan siquiera a Kafka. Sin embargo sí que están los últimos éxitos editoriales. Esperemos que más adelante actualicen su fondo con una mayor amplitud de criterios y no solo apostando por lo más comercial.

Precio.- Por lo que he podido ver, un libro en formato digital supone una rebaja media de unos 8 euros, llegando en algunos casos hasta los 15 euros menos, respecto al libro en papel.

Sin entrar en cuestiones tan discutidas como el coste real de producción, algo que realmente desconozco, lo que es indudable es que la diferencia tan grande entre el iva aplicable al libro digital, de un 18%, frente al 4% del impreso, supone un lastre insalvable para la edición electrónica, y por lo tanto de urgente revisión.

Formato y dispositivos de lectura.- Después de decidir comprar Ojos de Agua, de Domingo Villar (autor que os recomiendo), la descarga se ha realizado sin problemas (pero con una portada poco aparente), previo pago con mi tarjeta visa.

Para poder descargar el libro en el ordenador se requiere el programa Adobe Digital Editions, ya que el libro va protegido, lo que supone que tanto la descarga como la lectura no son posibles desde algunos dispositivos móviles. Por lo tanto, me tendré que conformar con leerlo, de momento, desde el Pc.

Creo que este es el mayor handicap. El problema no es el formato del libro, ya que EPUB es uno de los formatos estándar en el sector, sino la medida anticopia utilizada para la protección de derechos (DRM - Digital Rights Management), que en el caso de Libranda es de la empresa Adobe, incompatible de momento con algunos de los lectores electrónicos más populares, como el Kindle, el Ipad o el Iphone.

Añadir que, más allá de nuestra predisposición a favor o en contra del formato digital, nadie puede negar la comodidad que supone el poder acceder de manera fácil, e inmediata a multitud de libros, más aún en el caso de títulos descatalogados y por eso difíciles de encontrar en las librerías.

Los ojos amarillos de los cocodrilos

2010-07-11T07:30:00.001-07:00

Desde tiempos inmemoriales el hombre ha necesitado recurrir a parábolas y leyendas que lo ayudaran a entenderse a sí mismo y lo alejaran de sus propios temores: empezando por las primeras formas rituales de los antiguos pueblos orientales, destinadas a atraerse el favor de los dioses, pasando por esa escuela para la vida que supuso la tragedia griega, hasta la gran variedad de mitos y cuentos populares que han pervivido hasta nuestros días, y de los que aun seguimos echando mano en la actualidad, mientras tratamos de orientarnos entre los múltiples retos y oportunidades que nos plantea la vida.

Creo que es a partir de esta idea de recreación mítica del sentido de la vida como tenemos que entender esta, aparentemente, sencilla novela: como un cuento de hadas, en versión actual, lleno de metáforas y destinado a hacernos mirar dentro de nosotros mismos en nuestra búsqueda de la realización personal y la felicidad.

Por eso, los problemas que plantea la novela nos resultan tan comunes: la rivalidad entre hermanas, el lado oscuro del poder y la riqueza, la esperanza y el renacer ocultos tras la noche oscura del alma. Por eso también los personajes buenos, tras superar un sinfín de obstáculos, y sin caer nunca en el desaliento, se llevan al final del libro el trofeo. Los cínicos e indolentes, a quienes todo les es dado por nacimiento, lo pierden, y al final, mucho purgatorio y mucho rechinar de dientes.

Los ojos amarillos de los cocodrilos ha conseguido un enorme éxito en Francia con más de un millón de ejemplares vendidos. Su autora, Katherine Pancol, ha mencionado como causa de su buena acogida el hecho de que su obra refleja todas aquellas situaciones "cotidianas y corrientes" que se dan a diario y que hacen que todos nosotros, hombres y mujeres, nos comportemos "como cocodrilos" cambiando de piel según vamos avanzando a lo largo de nuestra vida.

La novela tiene lugar en una zona de las afueras de París. Relata los conflictos y peripecias vitales de Joséphine, una mujer de 40 años, madre de 2 hijas, Hortense y Zoe, que de la noche a la mañana se encuentra con que todo su mundo y su pretendida seguridad familiar se rompe: Antoine, su marido, en paro desde hace tiempo, e incapaz de encontrar un nuevo trabajo, la abandona por la joven peluquera Mylène y abre un negocio en África, dedicado a la cría de cocodrilos.

A partir de ahí, Joséphine, cuya existencia hasta entonces había transcurrido entre su dedicación a la familia y sus estudios sobre la Edad Media, habrá de hacer frente ella sola al sostenimiento y la educación de sus hijas y a los innumerables conflictos cotidianos a los que se enfrentan las mujeres hoy día.

Poco a poco, sin embargo, Joséphine —que en ocasiones nos recuerda bastante al personaje de Bridget Jones— irá descubriendo que no es tan difícil vivir sin la protección de un marido y así, pese a las primeras lágrimas y reproches, conseguirá salir adelante gracias a su tesón, sus conocimientos sobre la Edad Media y el apoyo de su amiga Shirley.

Y entremedias, los conflictos familiares no resueltos. Una madre autoritaria, Henriette, que siempre la ha menospreciado frente a su atractiva y rica hermana, Iris. Un padre que la quiere y la protege, pero que muere joven, cuando Joséphine es aun una niña. Su padrastro, Marcel Grobz, un hombre rudo pero entrañable, que encontrará en su amante, Josiane, el calor y el hijo que su mujer le ha negado. Y sus hijas, la adolescente y altanera Hortense, que adora a su tía Iris y a todo cuanto ella representa y menosprecia a su madre, precisamente por carecer de todo aquello que ella valora más: el dinero, el poder, el ser capaz de todo con tal de llegar a la cima, de que se hable de tí, que te admiren... Y su otra hija, Zoe tan parecida a Joséphine, y que parece perpetuar en su hermana la rivalidad no resuelta entre la madre y la tía.

Pese al tono desenfadado y un tanto naif de la novela, la historia intercala pasajes y reflexiones verdaderamente brillantes —sólo por éstos vale la pena leer el libro— sobre el sentido último de nuestro paso por la vida, la necesidad de sobreponernos a los conflictos y de reinventarnos cada día, aunque todo parezca ponerse en contra, y especialmente acerca de la capacidad que tenemos todos los seres humanos para decidir el tipo de vida que deseamos y en qué queremos convertirnos, independientemente de las circunstancias externas.

En estos pasajes, que reflejan el proceso de transformación interior que vive Joséphine, es donde se revela realmente la madurez de pensamiento de su autora y la lucidez con la que aborda en la novela los conflictos y temores de nuestra sociedad.

Katherine Panacol ya está trabajando en el guión de la película que llevará su libro a la gran pantalla, a cargo del cineasta Claude Lelouch.

El éxito conseguido por su autora con esta historia, la ha animado, además, a escribir una segunda entrega en forma de thriller: El vals lento de las tortugas, que ya ha visto la luz el mes pasado en Francia.

Paradojas del best-seller

2010-06-25T09:16:00.000-07:00

Después de un período de reflexión, retomo la escritura en este blog, en el que continuaré vertiendo mis opiniones personales y experiencias acerca del mundo editorial y la literatura en general.

Para empezar, un apunte sobre un fenómeno que me llama la atención últimamente en relación a la capacidad de captación de algunos autores y cómo sus libros consiguen situarse repetidamente en las listas de los más vendidos.

Hay autores que después de ejercer un tiempo en el ámbito periodístico se ven tentados a escribir ficción, pero la vena de reportero no acaba de desaparecer y así vemos cómo sus novelas se sustentan en un elaborado trabajo de documentación que, si no se vierte en el texto en su justa medida, en ocasiones puede llegar a ahogar con su peso la propia historia.

Es el caso de algunos escritores actuales que han llegado a convertir sus libros en auténticos best-sellers. Sin embargo, habría que añadir que, en ocasiones, cuenta más la cuidada promoción editorial que rodea su publicación, orientada a despertar la curiosidad histórica y la vena erudita en el lector, que un interés real y consciente de éste por la lectura de un libro de este tipo.

Es una realidad que, a menudo, tras unas cuántas páginas de lectura, el lector acaba por abandonar el libro, abrumado por tanto dato y tanta información, más propia de un ensayo histórico que de una obra de ficción.

Esta ausencia de pathos, es decir, de auténtica empatía narrativa del texto y sus personajes, capaz de despertar la emoción y el interés del lector, se suple entonces por la vía de la documentación y la pretensión de historicismo, por la que la obra adquiere - ésta es la fórmula más habitual- el carácter de testimonio restituido de nuestro pasado, dando voz, por medio de sus protagonistas, a todos aquellos personajes anónimos de nuestra historia o a aquellos cuyas opiniones fueron silenciadas en su momento.

El señor Pip. LLoyd Jones

2009-06-03T01:03:00.000-07:00

La literatura nos ayuda a interpretar el mundo, a recordar lo que dejamos atrás, a proyectarnos hacia el futuro, a escapar del exterior cuando las condiciones que nos rodean son demasiado terribles para intentar comprenderlas, a tener esperanza... ésto es lo que Lloyd Jones nos sugiere en esta conmovedora, pero también, desgarradora novela.

La historia tiene lugar en Bougainville, una pequeña isla perteneciente al estado de Papúa-Nueva Guinea, durante la guerra civil que se desató en 1991 entre la población
—empleada en su mayoría en la extracción de cobre—
y el ejército nacional, custodio de los intereses de la compañía australiana explotadora de las minas.

En ella vive la joven Matilda, junto a su madre. De su padre sólo conserva escasos recuerdos, ya que éste emigró a Australia al perder su empleo. Y respecto a los demás habitantes, prácticamente todos los adultos en edad de luchar han marchado junto a los rebeldes.

Ante el ambiente desolador en que ha quedado sumida la aldea, un día el excéntrico señor Watts, el único hombre blanco dispuesto a permanecer en la isla, decide reabrir la escuela. A partir de entonces, tanto niños como adultos, pasarán por el aula. Y es que, el señor Watts, consciente de sus limitaciones y de su falta de experiencia como maestro, idea un improvisado sistema de enseñanza: compaginar la lectura en voz alta de —la que él considera es la mejor novela del mejor escritor inglés del siglo XIX— Grandes Esperanzas, de Dickens, con la participación durante las clases de todos aquellos familiares que quieran compartir con los niños sus conocimientos sobre el mundo.

De la mano de Pip, el niño huérfano, protagonista de Grandes Esperanzas, los jóvenes alumnos recorrerán las calles de la Inglaterra victoriana, descubrirán otros mundos, la manera de hacer frente a la adversidad, el valor de la honestidad y la lealtad, y sobre todo, aprenderán a tener esperanza en el futuro, por muy duras que sean sus circunstancias actuales.

A través de los consejos y enseñanzas de los familiares, los niños escucharán hablar sobre los colores del mundo, cómo predecir el tiempo, la mejor manera de matar un pulpo o guisar una tortuga, pero también, sobre las vivencias y las supersticiones de los mayores, el mar, el silencio, o la importancia de la fe: "Debeis creer en algo. Sí, es necesario. Incluso las palmeras creen en el aire. Y los peces creen en el mar" —les dice un día a los niños la madre de Matilda.

Una novela entrañable —salpicada, no obstante, de escenas de gran dureza en las que los acontecimientos se precipitarán dramáticamente— que nos habla del amor a la literatura y su relación con la vida, a la vez que del resentimiento y el miedo ante el poder de la imaginación, de la negación de la memoria colectiva y la expresión cultural de los pueblos. Una opción de futuro desolador, del cual, la joven Matilda —quien nos hace pensar en la niña prodigio que recreó Roald Dahl— intentará escapar a través de las desventuras y peripecias del joven Pip.

Alice Munro, ganadora del premio Man Booker International

2009-05-28T01:00:00.000-07:00

La escritora canadiense, Alice Munro, ha sido la ganadora, a sus 77 años de edad, del premio Man Booker International.

13 autores, entre los que figuraban nombres como Mario Vargas LLosa, V. S. Naipaul, o Joyce Carol Oates, entre otros, competían junto a la popular escritora por el galardón, dotado con 60.000 libras, y en el que la selección de los candidatos se realiza directamente por decisión del jurado como reconocimiento al conjunto de toda una obra.

Autora de numerosos libros de relatos, como Escapada, La vista desde Castle Rock; Odio, amistad, Noviazgo, amor, matrimonio; y El amor de una mujer generosa — su última obra, publicada recientemente en España— Alice Munro es una escritora de largo recorrido que gracias a su dominio narrativo y su capacidad para abordar, de manera aparentemente sencilla pero exquisita, las complejidades y frustraciones vitales de sus personajes — muchos de ellos, femeninos— ha conseguido cautivar a millones de lectores en todo el mundo.

"Alice Munro es conocida sobre todo por sus relatos, pero aporta más profundidad, sabiduría y precisión en cada una de sus obras que la mayoría de los novelistas en toda una vida. Cada vez que se lee a Munro se aprende alguna cosa sobre la que no se tenía ni idea", declaraba en un comunicado el jurado, compuesto, entre otros, por los escritores Jane Smiley y Amit Chaudhuri.

Pese a su corta existencia —ésta ha sido su segunda convocatoria— el Man Booker International Prize es uno de los galardones más populares en el panorama literario actual.

Su diferencia respecto al Man Booker Prize radica en que, mientras que éste último está dirigido a la, considerada por el jurado, mejor novela original escrita en lengua inglesa por un escritor proveniente del Commonwealth o de la República de Irlanda, el Man Booker International Prize se otorga de manera bienal a un autor vivo de cualquier nacionalidad, como reconocimiento al conjunto de toda una obra, siempre que ésta haya sido publicada en inglés.

Los amores de Nikolai. Marina Lewycka

2009-05-25T00:27:00.000-07:00

Con la publicación de su primera novela, Los amores de Nikolai —cuyo título original es La pequeña historia de los tractores en ucrainés— la autora inglesa de origen ucraniano, Marina Lewycka, consiguió el merecido reconocimiento de la crítica y de numerosos lectores. De hecho ya ha sido traducida a 27 idiomas y está a la espera de su versión cinematográfica.

Pero.... ¿qué tienen que ver los tractores con el amor? se preguntará el lector. Pues bien, la historia narra las peripecias y desatinos amorosos de Nikolai, un excéntrico viudo octogenario de origen ucrainés, asentado en Inglaterra que, repentinamente, decide casarse con Valentina, de 36 años, recién llegada de Ucrania. Las hijas de Nikolai, Vera y Nadezhda, enfrentadas entre sí desde la muerte de su madre, deciden intervenir y aunar esfuerzos para que la idea del matrimonio no siga adelante.

Y como trasfondo, el libro que está resuelto a escribir Nikolai —ingeniero aficionado a todo tipo de maquinaria industrial— sobre el origen y la evolución del tractor en su país. Una pequeña venganza personal contra el régimen soviético que, con la llegada del tractor, impuso a los campesinos ucranianos la colectivización de la tierra y el fin de la explotación privada, provocando, ante la oposición de aquellos, una terrible hambruna que acabó con miles de vidas humanas.

Entre la soledad, el peso de la vejez y la incomprensión por parte de sus hijas, Nikolai se aferra obstinadamente a dos ideas: su deseo de casarse con Valentina y su decisión de escribir su libro.

Sin embargo, a medida que avanza el relato, la trama se complica y lo que empieza siendo un problema familiar, contado con una buena dosis de humor
—un humor muy inglés, por cierto— cargado de diálogos hilarantes y episodios realmente divertidos, acaba convirtiéndose en una situación dramática y claustrofóbica que pone al descubierto otra historia: la terrible fractura emocional de toda una generación que hubo de luchar para sobrevivir a los campos de trabajo, la persecución política, la pobreza y la sinrazón; aquellos que lo consiguieron, prefirieron, no obstante, olvidar, construir un pasado a la medida de lo soportable, llenarlo de silencios.

Un espacio, el del silencio de los derrotados, que Marina Lewycka se esfuerza en recuperar y sacar a la luz en ésta su excelente opera prima. Y lo hace sin estridencias, sorteando sigilosamente el horror, y ayudándose, para ello, de una prosa ácida pero no exenta de ternura, que buscará la reconciliación y el entendimiento entre las dos hermanas —representantes, ambas, de aquellos que vivieron de primera mano la derrota y el desarraigo, y de las generaciones más jóvenes que apenas si han oído hablar de ello pero que, sin embargo, también han padecido en carne propia las secuelas de un oscuro pasado familiar.

Lewycka —hija de un matrimonio ucraniano y nacida en un campo de refugiados en Kiel, en la Alemania nazi— se inspiró en su propia vida para escribir la obra. Acerca de la amarga experiencia en que se vio inmersa su familia, Lewycka explicaba: "Más que amargura, lo positivo de esta experiencia es que el espíritu humano sobrevive siempre, incluso pasando por experiencias tan terribles como las que vivió Europa en los años treinta y cuarenta."

Quino, despedida temporal y homenaje

2009-05-21T02:37:00.000-07:00

El popular humorista gráfico, Quino, ha declarado recientemente a través de una carta dirigida a sus queridas lectoras y lectores, publicada en Viva —la revista dominical del periódico argentino Clarín— su decisión de tomarse un tiempo para renovar sus ideas y encontrar nuevas formas en su línea gráfica.

"Lamentablemente, al día de hoy no he sabido encontrar la fórmula de tales cambios"—añadía. Quino declaraba así su decisión de interrumpir su espacio de "páginas ya republicadas", ya que éso sería "una falta de respeto no sólo a los lectores de Viva sino también a una larga carrera".

"Resultó interesante volver a verlas por la asombrosa actualidad que presentaban muchas de ellas, lo que prueba que tantos problemas que hoy nos agobian vienen repitiéndose gracias al talento que pone la sociedad en reciclar sus errores" —explicaba.

Hace unos días, el autor, de 76 años de edad, confesaba, asímismo, a los oyentes de Radio Continental, que el mundo actual le tiene muy desconcertado, y aludía a temas tales como "los casos de tortura en Estados Unidos, o que el Talibán esté a punto de tomar el poder en un país que tiene bomba atómica".

Por otro lado, el emblemático barrio de San Telmo, en Buenos Aires, acogerá, a partir de mediados de año, una estatua de Mafalda con la que, el gobierno de la ciudad, ha querido rendir homenaje a su creador.

La escultura, realizada por Pablo Irrgang, tendrá unos 70 centímetros de alto y estará ubicada frente al edificio situado en la calle Chile 371, donde vió la luz aquella niña crítica y respondona que tanto nos ha hecho disfrutar a toda una generación de lectores. Fuente: La Vanguardia.

Suerte y hasta muy pronto!

Un préstamo centenario

2009-05-19T00:00:00.000-07:00

Es una escena que se repite a diario entre quienes trabajamos en Bibliotecas Públicas: ese momento crucial, siempre comprometido, en el que un usuario
te devuelve —con aspecto apesadumbrado y evidentes signos de arrepentimiento— el libro que, sin saber cómo, hace ya varios días, meses, o incluso años... que quedó olvidado en aquel rincón de casa, a la espera de su retorno a la biblioteca de donde se tomó prestado.

Los más optimistas, buscando, entre sonrisas de complicidad y piadosas disculpas, el perdón por parte del bibliotecario; los más lúcidos saben que el indulto en materia bibliotecaria es difícil de negociar y ya sólo esperan, derrotados, el castigo que los exima —cuanto antes mejor— de su falta.

Pues bien, lo anterior viene a cuento a raíz de una noticia que he leído hace unos días, acerca de un libro que ha sido devuelto al Museo-Biblioteca de Lyn, en Ontario, 110 años después de haber sido prestado.

El libro en cuestión, el Webster's Dictionary, fue prestado en 1899 a Mut Baird; unos meses más tarde la familia se trasladó a vivir a Nueva York y el libro quedó olvidado en su antigua residencia, hasta que 110 años más tarde, su sobrino, Dale Fenton Baird, de 83 años de edad, dió con él, por casualidad, entre los recuerdos personales de su tío.

Aunque el retraso conllevaría, a día de hoy, una multa de 9.000 dólares (más de 6.800 euros), los responsables de la biblioteca, en agradecimiento por haber conseguido recuperar el ejemplar —encuadernado en cuero, y en perfecto estado— han perdonado a la familia Baird la sanción.

Fallece el poeta Mario Benedetti

2009-05-18T01:21:00.000-07:00

Mario Benedetti, el poeta del compromiso, del amor y de la alegría, como lo denominaban algunos, ha fallecido en su casa de Montevideo, a los 88 años de edad. Tras de sí ha dejado más de 80 novelas, cuentos, ensayos y su excelente poesía, su gran e íntima pasión.

Vaya, desde aquí, nuestro adiós a quien fue un gran escritor, todo un icono de la poesía y de la narrativa contemporáneas, y también un gran hombre, a decir de quienes lo conocían bien. Excelente, y muy emotivo, el espacio que le dedica hoy el diario El País.

A tientas

Se retrocede con seguridad
pero se avanza a tientas
uno adelanta manos como un ciego
ciego imprudente por añadidura
pero lo absurdo es que no es ciego
y distingue el relámpago la lluvia
los rostros insepultos la ceniza
la sonrisa del necio las afrentas
un barrunto de pena en el espejo
la baranda oxidada con sus pájaros
la opaca incertidumbre de los otros
enfrentada a la propia incertidumbre.

Se avanza a tientas / lentamente
por lo común a contramano
de los convictos y confesos
en búsqueda tal vez de amores residuales
que sirvan de consuelo y recompensa
o iluminen un pozo de nostalgias

Se avanza a tientas/ vacilante
no importan la distancia ni el horario
ni que el futuro sea una vislumbre
o una pasión deshabitada
a tientas hasta que una noche
se queda uno sin cómplices ni tacto
y a ciegas otra vez y para siempre
se introduce en un túnel o destino
que no se sabe dónde acaba.

Mario Benedetti

Alabama Song. Gilles Leroy

2009-04-02T10:34:00.000-07:00

Hay quienes piensan que intentar traspasar los límites que separan a la biografía de la novela siempre es un ejercicio arriesgado. La cosa se complica aun más cuando, como en el caso que nos ocupa, la historia ha hecho del personaje mito y símbolo de una época.

Esto es lo que sucede con Alabama Song, la novela ganadora del prestigioso Premio Goncourt 2007, en la que el autor francés Gilles Leroy recrea la figura de Zelda Sayre y su tormentosa existencia junto a quien fuera su esposo, el novelista americano Francis Scott Fitzgerald.

Pertenecientes a la llamada generación perdida —término acuñado por Gertrude Stein para referirse a aquellos jóvenes escritores estadounidenses nacidos durante el período de entreguerras— Zelda Sayre y Scott Fitzgerald llegaron a convertirse en una de las parejas más glamourosas de Nueva York.

Unidos por una misma ambición —conquistar la fama, hacer dinero y llegar a codearse con la crème de la crème de la sociedad de la época— en tan sólo una década, la pareja pasó de la popularidad al olvido. Arruinados, cansados de sus muchos excesos y de una vida derrochada entre disputas conyugales, fiestas escandalosas y vasos de ginebra, el dorado sueño americano acabó por volatizarse para ellos, ante la mirada indiferente de los círculos mediáticos. El crack económico del 29 coincidiría, casualmente, con el derrumbe moral y profesional de la pareja.

Alabama Song es un crudo relato escrito en primera persona en el que, Zelda —a la edad de 40 años y recluida en un hospital psiquiátrico— rememora su pasado y su malograda vida conyugal junto al escritor: desde su juventud —cuando con 18 años la hermosa sureña conoce al elegante Teniente Scott, apenas 4 años mayor que ella y con un prometedor futuro como escritor por delante— hasta sus últimos días en el psiquiátrico de Asheville, donde murió en 1948 a causa del incendio declarado en el edificio.

En el libro Leroy dibuja a Zelda como una mujer de carácter frágil pero independiente que, no obstante estar dotada de un gran talento para la escritura y la pintura, vivió tanto a nivel personal como artístico, sometida al cruel autoritarismo de su marido, celoso de su creatividad y de su temperamento vital y apasionado, tan lejos de las convenciones y el qué dirán, de que ella gustaba hacer gala en sus salidas públicas.

Como contrapartida, a través de la voz desgarrada —y desgarradora— de Zelda, Leroy desnuda sin pudor la figura de Scott Fitzgerald, lo despoja de sus elegantes trajes —cuya confección encargaba a los sastres más caros de Nueva York, aun cuando no tenía un céntimo— para describirnos a un hombre arrogante y degradado por el alcohol, cuya vida personal, según Leroy, no siempre supo estar a la altura de sus éxitos profesionales y de la imagen de refinado seductor que proyectaba a su alrededor.

Junto a la malograda pareja, por las páginas de la novela desfilan otros autores, con los que Scott y Zelda mantuvieron amistad a lo largo de su vida, como John Doss Passos, Maxwell o Hemingway —éste último camuflado en la historia bajo el nombre de Lewis.

Pero Alabama Song es, ante todo, un alegato en defensa de Zelda en el que Leroy —en palabras del propio autor— pretende reivindicar su figura y liberarla de los prejuicios que, erróneamente, han contribuido a difundir sobre ella gran parte de los historiadores y biógrafos de Scott Fitzgerald, quien —continúa afirmando Leroy— no dudó, por su parte, en adjudicarse la propiedad de algunos de los textos y artículos de su mujer, con la excusa de que a su nombre recibirían mejor acogida, así como aquellos extraídos de los diarios y la correspondencia privada de ésta, y que él aprovechó para elaborar sus novelas.

Basándose en los numerosos documentos disponibles que el autor ha podido reunir sobre la pareja, Leroy le devuelve a Zelda —bajo la forma de un extenso monólogo interior que recorre el libro de principio a fin— el don de la palabra.

Durante su reclusión en el hospital Zelda se aferra con fuerza a sus recuerdos en un intento desesperado por mantener la lucidez y recuperar, de alguna manera, el sentimiento de control sobre su vida.

Mediante la escritura, su relato, entrelazado al hilo de los episodios que van aflorando libremente a su memoria —siguiendo un orden cronológico— irá adquiriendo el carácter de un doloroso acto de expiación. Sin embargo, pese a la terrible carga emocional que acompaña a muchos de sus recuerdos, su voz, lejos de flaquear, madura y se fortalece con el dolor, consciente de que sólo afrontando con valentía los pasajes más oscuros de su memoria es posible ganarles la batalla a la locura y la desesperación.

Con un estilo punzante e irónico, que alterna pasajes de gran sensibilidad poética con otros dominados por un realismo abrupto —rozando incluso lo escatológico— Leroy consigue mantener el interés y la tensión del lector a lo largo de todo el relato, escarbando con hondura en los conflictos interiores de la mujer que fue musa e inspiradora indiscutible, tanto en la vida, como en el arte, del autor americano.

Sin embargo, por mucho que la novela resulta excelente, tanto en su construcción como en el perfil que traza de los personajes, tras su lectura es inevitable preguntarse –como sucede siempre que nos encontramos ante una obra que trata de conjugar elementos biográficos e imaginarios— ¿qué hay de verdad y qué de leyenda tras el halo de popularidad y la abundante, y en ocasiones contradictoria, documentación que la pareja dejó a su paso, y en la que Leroy se basó para construir su novela?

De hecho, tras su publicación, no faltaron las voces de protesta de aquellos que consideraban que Leroy traza en su libro una imagen excesivamente crítica de Scott Fitzgerald; o las de quienes opinan que quizás vaya demasiado lejos en algunos de sus supuestos, como por ejemplo la narración que hace del momento en que Lewis, alter ego de Hemingway —sobre cuya condición homosexual se ha llegado a rumorear en ocasiones— es sorprendido por Zelda, en la habitación de un hotel, en una situación comprometida junto a su marido.

En 1940, arruinado y alcoholizado moría Scott Fitzgerald en Hollywood.
Zelda lo seguiría ocho años más tarde. La salamandra —la altanera bailarina gitana de aquella novela que tanto gustaba a su madre y por la que ésta le pondría de nombre Zelda— no consiguió escapar de las llamas que cercaron el hospital.

El epitafio que preside la tumba conjunta de la pareja, extraído de un párrafo final de la que fuera la obra más emblemática de Scott Fitzgerald, El gran Gatsby, recuerda su vida en común:

Y así seguimos adelante, botes contra la corriente, empujados incesantemente hacia el pasado.

Todas las almas. Javier Marías

2009-03-28T03:13:00.000-07:00

Alvaro Pombo dijo en una ocasión: Una novela que pasa en Oxford ha de titularse por fuerza "Todas las almas", trate de lo que trate.

El escritor aludía así al emblemático College oxoniense, "All souls", tradicionalmente considerado como uno de los más prestigiosos centros de formación universitaria, al más puro estilo británico —donde tuvieron cátedra personalidades tan destacadas como el escritor Aldous Huxley, y que llegó a contar entre sus becarios con el mismo Lawrence de Arabia.

A medio camino entre la autobiografía y la ficción, el escritor madrileño, Javier Marías, parte en "Todas las almas" de su experiencia personal durante los dos años en que trabajó impartiendo clases de español en la Universidad de Oxford, para —según sus propias palabras— aunar “lo vivido o conocido con lo imaginado o inventado” y sobre ello “edificar una novela”.

Distinción ésta, —la que media entre la realidad y la ficción— que es necesario destacar, ya que desde la primera página de la novela se nos alerta de que el que habla no es el mismo que estuvo allí… el que aquí cuenta lo que vio y le ocurrió no es aquel que lo vio y al que le ocurrió.

Las almas de Javier Marías son las del reducido grupo de profesores con los
que el protagonista del relato —al que se alude únicamente como “el español”— convivió durante sus dos años de enseñanza en la citada universidad.

Un tiempo ya pasado, que el joven profesor español recuerda, de vuelta en su ciudad de origen, Madrid, como la historia de una perturbación que lo mantuvo alejado de sí mismo durante el tiempo que duró su estancia en Oxford.

Una ciudad que se le antoja gravitando fuera del mundo y del tiempo y donde, enfrentado a un trabajo anodino y sin estímulos, la vida se convierte en un doloroso ejercicio de introspección, a la espera de su regreso a Madrid. Su única satisfacción consistirá en dar largos paseos por Londres y los alrededores y rastrear las librerías de viejo en busca de piezas de coleccionista.

Lo que unido al hecho de sentirse como un extranjero en una tierra extraña, un completo desconocido a los ojos de los demás –que nada saben, apenas, sobre su persona ni sobre su pasado— y al opresivo ambiente de rutina y provincialismo que lo rodea, acabarán finalmente por provocarle una dolorosa percepción de vacío existencial y de alejamiento de la propia identidad.

Un sentimiento que, en su soledad, lo lleva a identificarse interiormente con los vagabundos que recorren las calles de Londres, algunos de ellos, hombres de letras, como él, que anegados por los recuerdos de sus vidas y el alcohol, acabaron finalmente perdidos en los pasadizos del olvido.

Y así, consciente de su condición de extranjero, el protagonista decide buscar anclajes contra el desarraigo que le provoca esta especie de anonimato social, lo cual le lleva a entablar una relación de paternal amistad con uno de los colegas de universidad, el irónico profesor homosexual Cromer-Blake —personaje entrañable y conspicuo, aquejado por la cercanía de una enfermedad mortal— y a buscar consuelo en los brazos de la también profesora Clara Bayes —casada y con un misterioso pasado emocional por desvelar— así como con el flemático profesor retirado, Toby Rylands —con un historial en su currículum que recuerda a las novelas coloniales de finales de siglo.

Personajes todos ellos apenas descritos por medio de un detalle en su apariencia, en su comportamiento, o en su carácter y que, a través de pequeñas pinceladas que se superponen, van encajando minuciosamente hasta completar el cuadro final.

Con una prosa depurada, minuciosa y reflexiva, el protagonista va así reconstruyendo, en los márgenes de sus extensas digresiones, la memoria de aquellos días en que, el peso de los recuerdos, la presencia de la muerte y el dolor de las emociones, conviven con episodios cargados de inteligente ironía acerca de las normas de comportamiento y las regias tradiciones que imperan tras los muros de la universidad.

Una perturbación, por otra parte, que, si bien el protagonista recuerda como una borrosa etapa tejida de experiencias intrascendentes y destinada a no significar nada en el conjunto de su vida, éste se esfuerza, sin embargo, en memorizar mediante la escritura, con el fin de no avocarla al olvido.

Y es que el lector intuye que, quizás finalmente, el joven profesor comprenderá que no hay vivencias irrelevantes, que es preciso esforzarse por recordar, pues la identidad personal se cimienta en los pliegues de la memoria.

Muerte en Venecia. Thomas Mann

2009-03-07T02:03:00.000-08:00

“Gozar la vida sólo a condición de darle forma”
Carlos Fuentes, a propósito del autor

¿Cuál es la distancia que separa al artista de su obra? ¿Dónde se encuentra el origen de la inspiración? ¿En qué punto, a medio camino entre lo humano y lo etéreo se enciende la chispa que pone en marcha el proceso creativo?

Sin duda, todas éstas fueron cuestiones que preocupaban profundamente a Thomas Mann. Al igual que Assenbach —el personaje que creó para su novela Muerte en Venecia— el autor consagró su vida al mundo de las ideas y de la escritura.

De carácter distante, austero, y con un afán constante de superación personal, que alimentaba con una tendencia obsesiva al autoanálisis, Thomas Mann asumió, en su condición de exiliado, la soledad del artista comprometido en la lucha activa contra el régimen nazi en Alemania. El éxito y la influencia que llegó a ejercer en el panorama literario internacional, hicieron que fuera encumbrado por la crítica —algo que, sin embargo, él siempre rehuyó— a representar el papel de príncipe en el exilio de la narrativa alemana de entreguerras.

De hecho, gran parte de su obra gira entorno a un mismo tema: la disyuntiva moral del artista frente la vida y el arte; pero más concretamente, la lucha interior del intelectual burgués —representante de los valores tradicionales de la civilización europea— para no verse arrastrado, en su búsqueda de la belleza y la verdad, por el goce engañoso de las pasiones y el poder aniquilador de los impulsos reprimidos del inconsciente.

Muerte en Venecia narra, en éste sentido, el descalabro moral de un escritor maduro que decide emprender un viaje al extranjero, acosado repentinamente por un deseo urgente de romper con una vida acomodaticia y carente de estímulos. En su afán por convertirse en un autor de éxito y una persona influyente, Assenbach ha hecho, de su arte su vida, y de ésta, una sucesión inquebrantable de renuncias personales que, a base de erosionar su voluntad, han acabado por convertirlo en un espectro de sí mismo, amenazándolo con socavar su pretendida fortaleza moral y su capacidad creativa.

¿Y qué mejor lugar que Venecia para acabar con ese impúdico juego carnavalesco en que parece haber desembocado su vida? Sin embargo, al llegar a su destino, Assenbach se encuentra con una ciudad decadente y enferma, donde todo le parece extrañamente grotesco y deforme.

Con la actitud propia del observador solitario que ya no espera nada, el escritor encuentra, allá donde dirige su mirada, el propio reflejo de su alma cansada.

De entre la numerosa galería de personajes secundarios —seres anónimos, definidos en su mínima expresión y con los que apenas si llega a intercambiar unas palabras— todos parecen confirmar una misma imagen de miseria y degradación personal. Sólo el adolescente polaco Tadzio, que se encuentra de vacaciones junto a su madre y sus hermanas en el hotel en que reside el escritor, consigue, con su juventud, su belleza y su indolente elegancia, aportar algo de frescor al ambiente de opresiva vulgaridad que envuelve al protagonista.

Y así, a medida que pasan los días, la presencia cercana de Tadzio y su belleza apolínea, consiguen encender el interés de Assenbach, hasta el punto que el escritor siente cómo sus sentidos adormecidos renacen, recuperando el entusiasmo y la inspiración perdidos. Sin embargo, lo que en un principio comienza siendo algo así como la fascinación propia del tasador encargado de calcular la autenticidad y el valor de la pieza de arte que tiene ante sí y de preservarla de los agentes contaminantes del exterior, termina convirtiéndose, para Assenbach, en un sentimiento amoroso, platónico y trágico, que lo empuja fatalmente —pese a su rechazo inicial— hacia su propia destrucción.

Assenbach acabará finalmente consagrado por entero al objeto de su pasión, persiguiendo incansablemente a Tadzio en sus paseos por la ciudad; ya no teme la mirada y las sospechas de la gente; en un intento por agradarlo, se maquilla y se viste para él de manera grotesca —emulando así al viejo del barco que tanta repulsión le produjo por lo mismo; en su delirio imagina la isla a solas para ellos dos, lejos de la vulgaridad y la miseria de los otros.

El autor da comienzo así a un viaje interior sin retorno, que él denomina con complacencia “mi oscuro secreto” y que, no obstante, en su afán por exorcizar y justificar ante sí mismo, trata de intelectualizar buscando antecedentes de pasiones semejantes en la sabiduría clásica y la mitología. Es la propia ciudad de Venecia, en la forma de un brote de cólera que las autoridades sanitarias se empeñan en ocultar ante los turistas, el agente acusador que, a un nivel simbólico, se encargará de filtrar al exterior la carga de sentimientos que, lejos de las miradas de los demás, germina en las profundidades de su inconsciente.

Aunque Thomas Mann reconoció haberse inspirado, para
la caracterización del personaje de Assenbach, en Gustav Mahler —a quien admiraba profundamente— no es difícil descubrir, tras los pasos del protagonista, cierta semejanza con el propio autor, quien —según explica en sus Diarios— también hubo de hacer frente a lo largo de su vida a múltiples contradicciones internas y a la atracción que despertaron en él diferentes jóvenes de su entorno; algo que, sin embargo, no osó llevar más allá de un mero sentimiento platónico.

Desesperación. Nabokov

2009-02-18T05:24:00.000-08:00

Discretamente instalado tras el escritorio colocado al efecto, Vladimir Nabokov contesta, con aire altivo, las preguntas que le dirige Bernard Pivot. No le gustaban las entrevistas. Pivot se muestra satisfecho, ha conseguido que Nabokov acepte participar en Apostrophes, el programa cultural que dirige para la televisión francesa.

El autor sólo le ha impuesto dos condiciones: tener acceso de antemano a las preguntas, para así poder leer sus respuestas sobre el papel; y que le sirvan de tanto en tanto un vasito de whisky. Eso sí, los espectadores no deben darse cuenta de nada. "Usted, —dijo Nabokov a Pivot—, pone el whisky en una tetera y durante el programa me va preguntando: ¿Le sirvo un poco más de té, señor Nabokov?” Así se hizo, estamos en 1975.

Por aquellos años Nabokov, —nacido en San Petersburgo en 1899—, reside en Montreux, Suiza. Durante su infancia, la familia, de origen aristocrático, había abandonado el país escapando de la revolución bolchevique. Graduado en Cambridge, su vida transcurrió entre Berlín, Francia y Estados Unidos. Aunque sus primeras obras fueron escritas en ruso, Nabokov se decidió pronto por el inglés como “herramienta de trabajo” a la hora de componer sus textos.

Durante la emisión del programa televisivo, Nabokov, recordando sus años como profesor de literatura, reconoce, —aferrado a sus papeles—, su incapacidad para la improvisación; algo que no encaja con su escritura, en la que destaca un ágil manejo del lenguaje y una habilidad innata para los juegos verbales y la fraseología.

Desesperación (1932) es una buena muestra de ello. Intentar realizar una aproximación a la obra se hace complicado; nada es lo que parece. Y es que Nabokov se definía a sí mismo como un gran “ilusionista”, —a los que tan aficionado era el autor en su infancia—, un contador de historias aparentes, sólo ciertas en la mente de quien las imagina; y en cuya subjetividad queda atrapado el lector por medio de un elaborado sistema de engaños y enredos. La obligación del lector, —afirmaba—, es descubrir el sentido oculto en los detalles; como explica en uno de sus libros, Curso de literatura europea, “combinar pasión artística y paciencia de científico”.

Desesperación es, en este sentido, una de sus mejores farsas. La historia comienza cuando Hermann, fabricante de chocolate, descubre durante un viaje de negocios a Praga a un vagabundo que, —piensa—, resulta físicamente idéntico a él. Asombrado ante su hallazgo, se le ocurre una idea con que poner fin a sus apuros económicos al frente de su empresa: decide asesinarlo y asumir su identidad, para así cobrar su propio seguro de vida y vivir plácidamente junto a su mujer.

Sin embargo, Hermann resulta ser finalmente, y para asombro del lector, un auténtico embaucador. Y es que ni las cosas son exactamente como él nos ha querido hacer creer con tanto empeño ni, —intuimos—, los personajes con los que Hermann comparte a distancia la trama, —principalmente Lydia, su mujer, y Ardalion, el primo de ésta—, son lo que parecía a primera vista. Es entonces cuando nos damos cuenta de que Nabokov, haciendo uso de todo su ingenio narrativo, nos ha mantenido encerrados en una gran trampa, un juego de pistas falsas donde la verdad, la historia real, —aunque tratándose de Nabokov ninguna historia lo es—, corre paralela, —ajena podríamos decir, tal y como el lector la percibe—, a la versión deformada de los hechos que Hermann imagina.

Aunque hay que decir, en defensa del autor, que tras una lectura más atenta son muchos los indicios, los “detalles”, —que decía Nabokov—, que desde el principio del relato tendrían que haber hecho dudar, al lector más confiado, acerca de la sinceridad de Hermann y de su delirante charlatanería.

Y es que Hermann es un individuo huraño y ególatra, cuyo cinismo e inestabilidad psicológica se hacen evidentes a medida que transcurre el relato: padece ataques de histeria descontrolados, en ocasiones duda acerca de la exactitud de sus propios recuerdos, no tiene problemas en reconocer su afición a la mentira; exagera; se contradice inexplicablemente; cuando está con su mujer inventa episodios en los que juega a disociarse en su otro yo; encuentra réplicas de su vida allá por donde va; presa de sus propios delirios, llega incluso a insultar al lector en su intento por convencerle de que cuanto dice es cierto.

Pero además, —al igual que sucede con muchos de los personajes de Nabokov—, Hermann, en su locura, confunde hasta tal punto sus sentimientos y la percepción de la realidad, que se reinventa a sí mismo a través de un alter ego con el que, finalmente, descubrimos que ni tan sólo existía parecido físico. “No hablo como escritor, sino como asesino real” le dice al lector al principio de su relato. Ajeno a la monstruosidad de su acción, carece de todo sentimiento de culpabilidad; su única preocupación es que los demás no reconozcan la perfección de su obra, la sublime meticulosidad con la que lo ha planeado el asesinato de su otro yo.

Pese a la conocida aversión que Nabokov tenía hacia las teorías psicoanalíticas de Freud, es difícil no ver en el tema del doble una vía, por parte de Hermann, de redimirse a sí mismo mediante la inevitable destrucción de su alter ego, al que considera una amenaza en su réplica de sí mismo.

En este sentido, llama la atención la disociación mental que realiza sobre su vida familiar, en la que combina el desprecio más absoluto hacia su mujer con una imagen idealizada de felicidad conyugal. Sólo mediante su convencimiento de su dominio sobre ella, consigue hacer frente a sus complejos más autodestructivos. Ella y su primo son, muy al contrario de lo que nos quiere hacer creer Hermann, la parte lúcida y racional que da coherencia a la historia, que rompe su delirio.

Pistas en las que es posible percibir en ocasiones la voz semioculta del propio autor, quien da comienzo al libro con el siguiente párrafo: “Si no estuviese absolutamente convencido de poseer un gran talento literario (…) ni siquiera hubiese habido nada que describir, ya que, amable lector, no habría ocurrido absolutamente nada.”

A través de artificios más o menos sutiles, Nabokov aprovecha las divagaciones de Hermann para dejar caer sus opiniones respecto a temas ya recurrentes en él: su habitual recelo ante los críticos y a una interpretación excesivamente superficial o preconcebida de sus obras; u otro de sus grandes caballos de batalla, el rechazo, —incomprensible para muchos—, a las novelas de algunos de los más reconocidos escritores rusos, como es el caso de Dostoievsky, a cuya obra “Crimen y castigo”, rebautiza como “Crimen y hastío”; o su menosprecio hacia los relatos de detectives —léase Sherlock Holmes—, y hacia las historias de corte psicológico, sobre las que Nabokov dijo en una ocasión: “El estilo y la estructura son la esencia de un libro; las grandes ideas son idioteces”.

Pero si algo nos queda claro tras la lectura de la obra, es el convencimiento de que Nabokov ha conseguido lo que se proponía: penetrar en la inmanencia de las cosas, provocar nuestro escepticismo hacia la propia obra como artefacto literario y demostrar que la realidad no es algo categóricamente objetivo e inamovible; incluso la Naturaleza consigue engañarnos y conformar nuestra percepción de las cosas, —como explicaba el autor a sus alumnos durante sus clases de literatura—. Porque… ¿Qué hay de real y qué no fuera de la mente perturbada de Hermann? Para sacar una conclusión acertada habría que dejar hablar a cada uno de los personajes y, aun así, nunca llegaríamos a la verdad. Todo depende del ángulo de visión, parece decirnos Nabokov.

El retrato de Dorian Gray

2009-02-03T04:19:00.000-08:00

Durante la primavera de 1895 tuvo lugar en Old Bailey, el juzgado principal de Londres, uno de los episodios más tristemente célebres en la historia de la literatura inglesa y que más polémica desató entre la sociedad ilustrada y los literatos de la época: los juicios en que se vio envuelto el escritor irlandés Oscar Wilde, a resulta de los cuales el autor fue condenado a dos años de trabajos forzados, tras ser acusado de corrupción y de homosexualidad por su relación sentimental con el joven Douglas O. Linder, 16 años menor que él.

"No hay ningún tipo de obra inmoral, ─afirmó Wilde acerca de El retrato de Dorian Gray, ante las insinuaciones a que fue sometido a lo largo del complicado proceso judicial─, simplemente los libros están bien o mal escritos. La visión del arte de los filisteos es incalculablemente estúpida".

El retrato de Dorian Gray (1890) es la única obra en prosa de Wilde. En un principio fue concebida como una novela por entregas para la revista Lippincott's. Un año después el autor añadió algunos capítulos más y se editó en formato libro. La recepción de la obra fue tan polémica que Wilde, airado, introdujo asimismo un prefacio dirigido a aquellos que tachaban la novela de perversa y de atentar contra la moral. En dicho prefacio, Wilde, gran exponente del pensamiento esteticista tan presente en todas sus obras, se reafirmó en sus convicciones, lanzando contra sus oponentes una serie de punzantes aforismos en los que defendía la importancia del arte por el arte frente al utilitarismo de la obra artística y la presunción de inocencia moral del artista ante su obra.

Basada en el mito de Fausto, paradigma de la lucha del alma humana entre el bien y el mal, la novela relata el viaje interior de Dorian, joven inocente cuya enigmática belleza parece despertar en los demás las pasiones más elevadas y los instintos más crueles. Consciente de la fugacidad de su juventud y su belleza, expresa desconsolado un deseo: que el tiempo no marque su rostro, sino que sea la imagen en el cuadro para el que sirve de modelo quien acuse sus efectos. Un día advierte, para su asombro, que su anhelo se ha cumplido: mientras él se entrega a sus instintos más egocéntricos y a una vida llena de placer y complacencia, la imagen del cuadro, –reflejo de su propia alma-, se deteriora visiblemente con cada perversidad que él comete, quedando sin embargo su rostro libre de los efectos del paso del tiempo y del peso de su conciencia.

Sin embargo, el personaje central de la novela es Lord Henry, - trasunto de Mefistófeles-, cuya pulsión hedonista es el motor que pone en marcha la historia y desencadena, con su búsqueda exacerbada del placer y sus cínicas sentencias y consejos, el conflicto que conducirá finalmente a Dorian a un desenlace trágico. Basil, por otra parte, es el autor del cuadro en el que Dorian descubre la belleza de su rostro al igual que Narciso queda absorto ante su propio reflejo sobre el agua.

El retrato se sostiene en gran medida gracias al duelo dialéctico que entablan los personajes entre sí por medio de inteligentes y ácidos diálogos en los que se hacen tan presentes los ideales estéticos del propio Wilde: la experiencia del arte como una forma de vida, el espíritu inquisitivo, la búsqueda de la libertad y de la belleza frente a lo vulgar, la afirmación de la propia individualidad y el distanciamiento de los convencionalismos morales y del dogma.

Sobre la obra, Wilde dijo: "Me temo que es más bien como mi propia vida: todo conversación y nada de acción". Se adelantaba así a la opinión de quienes ven en la novela una concesión excesiva por parte del autor al epigrama, auténticos golpes de ingenio e ironía acerca de temas como las relaciones amorosas, las mujeres, o las normas que rigen en sociedad.

Decía el novelista John Gardner, que el argumento sirve para que los personajes se conozcan a sí mismos. En este sentido, es posible que el lector sienta que éstos resultan algo planos, escondido cada uno tras su discurso como quien enarbola una pancarta. Dorian se nos representa como una víctima pasiva de Lord Henry. Incluso, en un momento de la lectura, hacia el desenlace final, pudiera parecer que Wilde nos ha escondido información; por eso, cuando de pronto nos enteramos de todas aquellas personas a las que Dorian ha llevado a la fatalidad con su funesta influencia, nos quedamos un tanto perplejos y confusos, pues nada sabíamos de sus correrías y andanzas.

Y es que El retrato hay que entenderlo como lo que es, un cuento moral al estilo de la época, adornado con numerosos elementos de horror gótico, en el que el propósito de Wilde no fue otro que atacar los viejos ideales que definían el gusto artístico y los códigos morales de la encorsetada sociedad victoriana. En una ocasión, Wilde le comentó por carta a un amigo: “Basil Hallward es quien yo creo ser; Lord Henry, quien los demás piensan que soy; Dorian, quien me gustaría ser en otras épocas".

Pese a las reacciones encarnecidas que provocaba la publicación de sus obras, no todo fueron críticas. Wilde también consiguió rodearse de innumerables admiradores a los que deslumbraba y divertía con sus irónicas invectivas y que lo elevaron a la categoría de icono de la modernidad.

Pero sus libros no sólo hubieron de enfrentarse a los prejuicios morales de su época; su innato talento literario y la magnitud de su obra aún continúan siendo injustamente valorados hoy día. En el libro recientemente publicado, El Marqués y el Sodomita, Merlin Holland, nieto de Oscar Wilde, declara que la sola mención a la figura de su abuelo aún crea resquemores en Inglaterra, más de un siglo después del famoso juicio que acabó con el destierro del autor irlandés.

¿Acaso no matan a los caballos?

2009-01-28T01:38:00.001-08:00

Considerada hoy día como un clásico de la novela negra, cuesta creer que esta obra, de Horace McCoy, pasara desapercibida tras su publicación, en 1935. La versión cinematográfica que realizó Sidney Pollack en Danzad, danzad, malditos, fue la ocasión para que los críticos repararan en ella, llegando a convertirse más tarde en novela de culto para los existencialistas franceses.

El libro es un retrato realista y descarnado de la sociedad americana de los años 30, en plena Depresión. Casi toda la historia transcurre en el interior de un salón de baile, donde diferentes parejas compiten hasta la extenuación por alzarse con el premio de resistencia para aquella que más horas consiga mantenerse sobre la pista.

Jóvenes desengañados, matrimonios sin recursos, forajidos de la justicia, marines retirados, aspirantes a actrices, se inscriben en la maratón de baile a cambio de alojamiento y comida diaria y son obligados a moverse sobre sus pies durante días, semanas... interrumpidos por brevísimos períodos de descanso que tienen que saber aprovechar para dormir un poco, asearse y comer. Todo, para conseguir los 1500 dólares del premio.

Pero no olvidemos que se trata de una novela negra, y aunque no encontremos en ella, sin embargo, policías, detectives y demás ingredientes acostumbrados, sí que hay una muerte y un juicio, resueltos ya desde la primera página. De hecho, los diferentes capítulos que recoge el índice al comienzo del libro, forman una frase final que resume todo el proceso.

Respecto al asesinato, -si es que, según descubrimos finalmente, puede llamarse así-, es la consecuencia última en que desemboca el pesimismo latente en toda la obra. Y sucede por mediación de uno de los personajes principales, Gloria, pareja de baile de Robert, quien pese a su ilusión inicial por participar en el baile, a medida que pasan los días siente que aumentan su frustración y su desesperanza ante el futuro, hasta el punto de desear ser eliminada para así "poder acabar con todo". Aunque Robert no comparte su pesimismo, la entenderá muy bien, sin necesidad de más explicaciones, cuando ella le pide que lo haga...

Creo que la novela está muy bien construida, tanto respecto al ritmo de la narración como al peso de la trama en sí, mantenida a través del esfuerzo agónico de los diferentes personajes que juntos, conforman una triste mirada del derrumbe existencial de una sociedad enfrentada a la necesidad de sobrevivir cada día.

McCoy reconstruye a través de situaciones angustiosas y de personajes apenas perfilados pero precisos, las continuas humillaciones a que son sometidos los concursantes por parte de especuladores sin principios, que se sirven de ellos como reclamo publicitario frente a un público tan desengañado y perdido como los propios participantes; un espectáculo malévolo que dará lugar a un final trágico.

Una lectura, por mi parte, muy recomendable.

Nuevos tiempos para la edición

2009-01-12T02:36:00.000-08:00

Según los informes sectoriales, la industria del libro apenas si ha sufrido, de momento, los vaivenes de la crisis. Es más, a un cierto nivel, incluso ha tenido repercusiones positivas en el sector del libro. Y es que, leer resulta un pasatiempo relatívamente barato con que llenar el tiempo, máxime si se hace aprovechando las posibilidades que ofrecen las bibliotecas públicas, que al parecer, están viendo cómo cada día el número de lectores aumenta considerablemente.

Sin embargo, no es oro todo lo que reluce. Al mismo tiempo que Amazon anuncia un aumento de las ventas online de libros de un 17% respecto al 2008, las librerías se quejan del preocupante descenso de visitantes.

Hay quienes opinan que el problema del sector ediotorial no es otro que la necesidad de transformar un modelo de negocio que ha quedado obsoleto y de adecuarlo al mundo digital; algo que empieza a preocupar y mucho, a las grandes editoriales de todo el mundo. Fuente: El País.

En el sofá de Buster Keaton

2008-12-22T00:00:00.000-08:00

Una sorpresa curiosa para estas Navidades... ¿Quién es el popular escritor, nacido en Barcelona, que reinterpreta esta conocida escena del sofá, de Buster Keaton?

Y es que, el autor en cuestión, fue durante su juventud un gran aficionado al cine, llegando incluso a aparecer en algunas películas y a dirigir, él mismo, algún que otro cortometraje.

En 1969 realizó su primer trabajo, en blanco y negro, titulado Todos los jóvenes tristes. La copia se perdió y hoy en día sólo quedan algunas fotografías del rodaje. En 1970 dirigió su segundo cortrometraje, Fin de verano, del que aun existe una copia en los archivos de la Filmoteca de la Generalitat y que, según indican las memorias del festival de Benalmádena, compitió en su sección oficial en el año 1971.

Una pista más: recientemente, el autor ha sido condecorado con la insignia de Caballero de la Legión de Honor Francesa.

Uniforme de Bibliotecario de la Real Biblioteca Pública

2008-12-16T03:20:00.000-08:00

Esta tarde tendrá lugar en la Biblioteca Nacional la conferencia: Del Bibliotecario Real a la creación del cuerpo de Bibliotecarios: antecedentes de un uniforme, a cargo de Mercedes Pasalodos Salgado.

Una cita para los interesados en saber más acerca de los orígenes de la profesión, que conmemora este año en España su 150 aniversario como cuerpo especial de la Administración Pública.

Quienes se pasen, podrán conocer, por ejemplo, que hasta que la Biblioteca Nacional abrió sus puertas como Real Biblioteca Pública, el año 1836, los bibliotecarios eran considerados criados de la Real Casa, lo que les obligaba a llevar un uniforme que los identificara y definiera su jerarquía dentro del oficio.

Un Real Decreto firmado el 8 de diciembre de 1830 por Fernando VII regula cómo debe ser el atuendo. Incluso distingue entre uniforme de gala y de diario.

Como se aclara en uno de los documentos, la necesidad de usar un uniforme era más bien una cuestión de tipo práctico:

“Me parece que pueda ser útil el uso de uniforme para la decencia de la misma Real Biblioteca y evitar que los concurrentes falten, como sucede algunas veces, a la atención y urbanidad debida a los Bibliotecarios y Oficiales; y que estos con la diversidad de modas en el vestir usen para ir a la Biblioteca de trages menos correspondientes, lo que no se podrá evitar no teniendo un uniforme propio con que se les obligue a concurrir, y cuyo destino conducirá también para que la guardia que se muda diariamente los conozca, y no los impida la entrada, como sucede algunas veces, quando llegan a la Biblioteca antes de que se abra al Público…”.

Había toda una serie de elementos distintivos, como la aplicación de galones, bordados de oro y plata, y los diferentes colores utilizados, que servían para determinar la jerarquización de funciones. Así, el uniforme de gala estaba elaborado en seda y paño, con casaca bordada, chupa y calzón y su coste ascendía a 3.751 reales y 17 maravedíes.

Qué tiempos aquellos para la profesión...

Día: martes 16 de diciembre a las 18:30 h.

Lugar: Salón de actos del Museo de la Biblioteca. Aforo limitado. Entrada gratuita.

No es necesaria inscripción previa.

Presentación de las piezas a pie de vitrina:

Días: domingos 7, 14, 21 y 28 de diciembre a las 12:30 h.

Lugar: Entrada del Museo de la Biblioteca Nacional.

Salzburgo crea el Centro Stefan Zweig

2008-12-07T02:24:00.000-08:00

La ciudad de Salzburgo acoge desde hace unos días, entre sus muchos atractivos, un espacio dedicado a difundir el legado del escritor austriaco Stefan Zweig.

Aunque nacido en Viena, Zweig escribió la mayor parte de su obra durante su estancia en Salzburgo entre los años 1919 y 1934.

El denominado "Centro Stefan Zweig" tiene su
sede en el Edmundsburg, una casa noble próxima a la zona en que se celebran los más importantes festivales de música de la ciudad.

Según sus promotores, la intención respecto al centro es convertirse, a la vez, en un lugar de referencia para el estudio de la cultura y la literatura europeas, el humanismo y el pacifismo; elementos en torno a los cuales Zweig edificó su vida y sus obras.

Entre los diferentes eventos que tiene programado llevar a cabo la institución, se encuentra la celebración de conferencias, seminarios, lecturas, exposiciones... con el objetivo de crear un espacio vivo y abierto a la reflexión.

Por lo pronto, el pasado viernes tuvo lugar la celebración de la "Larga noche del Centro Stefan Zweig", con mesas redondas, la proyección de películas basadas en su obra y charlas que se prolongaron hasta casi medianoche.

El edificio también acogerá el Archivo Literario de Salzburgo, que curiosamente cuenta entre sus fondos con una importante colección de autógrafos que Zweig fue reuniendo en vida de mano de los autores a los que más admiraba. Fuente: Información.es

Página 2, cumple un año de emisión

2008-12-03T01:52:00.000-08:00

Para quienes tengan difícil seguir el programa de Página 2 -que emite TV2 cada domingo alrededor de las 20:30 h., les recomiendo que se pasen por su sitio web.

Allí podrán acceder a los vídeos completos de todos los programas emitidos hasta ahora, o bien consultar cada sección por separado: entrevistas, reportajes, libros recomendados, sus atractivas bandas sonoras... o participar en el concurso de microrrelatos.

Muy recomendable también el Blog del programa, a cargo de su director y presentador, el periodista Oscar López.

Destinado a reflejar la actualidad literaria, si por algo destaca Página 2, que hace que sea diferente a los espacios tipo sobre literatura en TV, es por la originalidad de su formato —especialmente atractiva la selección de bandas sonoras y los juegos visuales con la cámara—, y su afan participativo.

Desde que comenzó su andadura, hace ya más de un año, son muchos los autores que han pasado por el programa: Ken Follet, Ruiz Zafón, Michael Connelly, Vargas LLosa, Paul Auster, Enrique Vila-Matas, Donna Leon, Isabel Allende, Noa Gordon... por nombrar sólo unos cuantos; muchos los reportajes, los libros recomendados...

Personalmente, creo que el tiempo ha demostrado lo infundado de las primeras críticas, que acusaban a los responsables de este espacio de reflejar una visión segmentada y excesívamente mediática respecto a la selección de los autores más representativos del panorama actual.

Creo que si algo consigue el programa, es hacer el libro más cercano a todos, conjugar popularidad y calidad, y hacerlo de una manera capaz de satisfacer las expectativas de una gran variedad de lectores. Lo cual, es mucho, dados los escasos 30 minutos con que cuenta de emisión.

Europeana... habrá que esperar

2008-11-30T01:19:00.000-08:00

Europeana, la gran Biblioteca Digital Europea, estará fuera de servicio hasta mediados de diciembre, debido a un fallo informático provocado por la afluencia masiva de visitas que recibió el mismo día de su presentación oficial —más de 20 millones de internautas por hora—.

Un mensaje en su página web informa: "Estamos haciendo lo posible para reabrir Europeana en una versión más robusta tan pronto sea posible, y estaremos de vuelta a mediados de diciembre".
De momento, tendremos que contentarnos con la versión demo accesible en este enlace.

Esta macrobiblioteca digital permite acceder a través de su página web, disponible en 24 idiomas,
a los fondos digitalizados de un millar de bibliotecas, hemerotecas, pinacotecas, videotecas y fonotecas europeas. El internauta puede, además, descargar aquellos documentos que ya están libres de derechos de autor por haber transcurrido el plazo legal exigido desde su publicación.

Sin embargo, aun queda mucho por hacer hasta alcanzar los resultados esperados, ya que según sus responsables, Europeana "apenas ha comenzado su andadura", y por ahora sólo se ha digitalizado el uno por ciento de los documentos que albergan las instituciones culturales europeas; lo que de momento, ha provocado una desigualdad considerable en cuanto a sus fondos, pues mientras que Francia, Holanda y el Reino Unido juntos han aportado casi el 70 por ciento de los contenidos disponibles, otros países, -como es el caso de España-, no llegan al 2 por ciento.

El proyecto, impulsado por la Comisión Europea, es el resultado de tres años de trabajo coordinado por la Fundación Biblioteca Digital Europea. Para ello se ha contado con un presupuesto inicial de 60 millones de euros; aunque los Estados miembros han asumido la financiación propia que supone las digitalización de los fondos de sus centros culturales, la CE ha pedido "esfuerzos suplementarios" tanto a los Gobiernos como al sector privado, principalmente a las editoriales y a las empresas que dan soporte técnico al proyecto.

El objetivo de la CE a largo plazo es llegar a los 10 millones de documentos accesibles en 2010, para lo cual será necesario invertir alrededor de 120 millones de euros más. Fuente: Revista Eñe.

Premio Nacional: mejor labor editorial

2008-11-26T00:34:00.000-08:00

Las editoriales Libros del Asteroide, Barataria, Global Rhythm, Impedimenta, Nórdica, Periférica y Sexto Piso, unificadas entorno al grupo Contexto, han sido las ganadoras del Premio Nacional a la Mejor Labor Editorial Cultural, 2008.

El galardón está dirigido a "reconocer la labor de aquellas editoriales que se hayan distinguido, a lo largo de toda su trayectoria, por enriquecer la vertiente cultural del libro español, al margen de criterios puramente comerciales."

El Premio, que concede el Ministerio de Cultura, tiene carácter honorífico y, por ello, sin dotación económica.

El trabajo conjunto de estas editoriales, ubicadas en diferentes puntos de España —Barcelona, Cáceres, Madrid y Sevilla—, permite, según palabras de sus responsables, "establecer una relación más directa y fluida entre editores, lectores, libreros, bibliotecas y medios de comunicación."

De hecho, la idea de asociar esfuerzos nació de las ventajas que ello supone para las jóvenes editoriales, a la hora de promocionar sus catálogos y establecer mecanismos de colaboración en el desarrollo de su actividad.

Entre las diferentes propuestas sectoriales del grupo, se encuentra la edición de la revista Contexto, que con una periodicidad trimestral y una tirada superior a los 40.000 ejemplares, se distribuye gratuitamente entre las diferentes librerías y bibliotecas de España. A través de éste enlace, es posible descargar la revista, a texto completo.

En el primer y único número editado hasta el momento, se puede leer parte de la trancripción de una entrevista a Robertson Davies —publicada en The Paries Review en 1989—; otra sobre Bob Dylan —realizada para Playboy en 1966—; y un texto extraído del libro Así habló Lem, en que el novelista polaco, Stanislav Lem, comenta los avatares de la publicación de su primera novela, El hospital de la transfiguración. La revista incluye además, una entretenida reflexión-confesión de Villa-Matas, sobre la angustia de hablar en público; un espacio para la poesía nórdica contemporanea, diversos artículos más y el escaparate de novedades editoriales del grupo.

Editores con chistera

2008-11-23T23:44:00.000-08:00

Hay autores que irrumpen en las listas de novedades como recién salidos de la chistera de un hábil editor con dotes de ilusionista. Y así, haciendo posible lo imposible, nombres de quienes nunca habíamos oído hablar hasta entonces, son rescatados del anonimato para ocupar el merecido espacio que el olvido o la ignorancia les negó en vida.

Es el caso de Irene Nemirovski (1903 - 1942).
De origen ruso y ascendencia judía, vivió gran parte de su vida exiliada en Francia junto a su familia, huyendo de la revolución rusa. Tras la ocupación Nazi, fue deportada al campo de Auschwitz en 1942, donde murió poco tiempo después.

Entre las pertenencias que la autora dejó en manos de sus dos hijas antes de morir, se encontraba el manuscrito inacabado de una novela, Suite francesa, que escrito a modo de crónica de los hechos, tiene por escenario la ocupación de París por Hitler en 1940 y el éxodo masivo de la población.

La novela obtuvo el Premio Renaudot en el 2004 y se convirtió en todo un éxito de ventas. Posteriormente, hemos podido ir conociendo algunas obras más de Nemirovski, como David Golder, El baile y El ardor de la sangre, todas ellas publicadas por la editorial Salamandra.

El ejemplo de Robertson Davies ( Ontario, 1913 - Ontario, 1995) es diferente. Escritor, periodista y crítico literario, aunque se trata de uno de los autores canadienses más importantes, es gracias a la reciente publicación de algunas de sus novelas, a cargo de la editorial El Asterisco, que hemos podido conocer en nuestro país la magnitud de su obra.

De momento, han sido publicadas: La Trilogía Deptfor, formada por El quinto en discordia (1970), La Mantícora (1972) y El mundo de los prodigios (1975); y la novela que abre la Trilogía Cornish, Angeles rebeldes.

Algo similar ha sucedido con las primeras obras publicadas en nuestro país del escritor húngaro, Sándor Márai (1900-1989); el también húngaro y Nobel de Literatura, Imre Kertész (1929); el estadounidense Willliam Maxwell (1908-2000); el bulgarés Angel Wagenstein (1922), autor de El pentateuco de Isaac, recientemente publicado; o el existoso, Khaled Hosseini (1965), autor afgano pero afincado en Estados Unidos.

En 1999, Jaume Vallcorba, entonces profesor de literatura de la Universidad Pompeu Fabra de Barcelona, fundó la editorial Acantilado.

A través de sus cuidadas publicaciones, esta editorial ha contribuido a profundizar en la figura de autores imprescindibles en la literatura europea, algunos de ellos incomprensíblemente ignorados en nuestro país.

Pero si hay una editorial con auténtica vocación de rescate, ésta es la Editorial Minúscula. Fundada el año 2000, ha conseguido reunir un importante y selecto catálogo de autores sobre literatura y cultura europeas, que abarca la novela, el ensayo, la biografía, el relato personal, el reportaje... y otra serie de textos difíciles de catalogar.

Personalmente, creo que, tanto por la diversidad, como por la calidad de sus publicaciones, se trata de una de las apuestas más interesantes a tener en cuenta respecto al panorama editorial actual.

Altamente recomendables: La Isla, de Giani Stuparich; Quien parpadea teme a la muerte, de Knud Romer; y Verde agua, de Marisa Madieri.

Exposiciones virtuales y libros

2008-11-19T00:01:00.000-08:00

La Subdirección General del Libro, dentro de su labor de promoción de la lectura, ofrece en la página web del Ministerio de Cultu ra, organismo del que depende, cinco exposiciones temáticas entorno al libro y la literatura. Actualmente, las exposiciones que se mantienen abiertas son:

Ilustrísimos. Destinada a reflejar la situación actual
de la ilustración infantil y juvenil en España, recoge las obras más recientes de un total de 73 ilustradores.

Es bastante completa, ya que el elenco de autores abarca desde ilustradores ya consagrados hasta los que ahora se inician, con lo que refleja una amplia variedad de estilos y técnicas. Un ejemplo del buen momento que atraviesa actualmente la edición infantil en nuestro país.

Historia de los Premios Cerventes. Breve recorrido por la vida y obra de los diferentes autores que han recibido el premio hasta el momento. Aunque sintética, resulta interesante y el diseño está muy logrado.

Miradas entorno al Quijote. Se trata de un conjunto de 24 láminas sobre la obra de El Quijote, fruto del trabajo de aquellos artistas que fueron galardonados con el primer premio a las mejores ilustraciones infantiles y juveniles, organizado por la Subdirección General del Libro.

De imágenes, libros y lecturas. Agrupa una selección
de 29 composiciones creativas a cargo de los mejores fotógrafos españoles del panorama actual, entorno al libro y la lectura.

Historia del libro español. Historia gráfica de la evolución del libro en nuestra cultura, desde los primeros Beatos de la Edad Media, hasta los nuevos formatos electrónicos. Lástima, la falta de definición de algunas de las imágenes.

Fuente: Ministerio de Cultura

Otra historia de la literatura

2008-11-15T00:02:00.000-08:00

Hay muchas formas de escribir una historia de la literatura. Y si no, que se lo pregunten al fotógrafo argentino Daniel Mordzinski, quien en sus 30 años de profesión ha retratado a algo más de 500 escritores en lengua hispana.

Preguntado por el origen de su afición, Mordzinski explica que su gran pasión siempre fue la literatura y que quizás la idea de inmortalizar con su cámara a los autores que más admira sea una manera de compensar su incapacidad para la escritura.

Pues bien, hace poco, en uno de mis acostumbrados devaneos por las librerías de Barcelona, tuve ocasión de toparme con el libro Fotógrafo entre escritores, en el que se recoge parte de su trayectoria, a través de las fotografías de más de 300 autores de España e Hispanoamérica, acompañadas de textos de Enrique Vila-Matas, Mario Vargas-LLosa, Luis Sepúlveda y Rosa Montero, entre otros. La obra, editada por La otra orilla, sirvió a su vez como catálogo de la exposición que, con el mismo nombre, tuvo lugar en la Casa de América de Madrid este verano.

Observando algunas de las fotografías del libro, se ve que Mordzinski es todo un virtuoso del lenguaje visual y de la perspicacia a la hora de sacar la cámara y apuntar directo, allí donde más cuesta.

Y éso que, al parecer, no siempre fue fácil superar el recelo de autores como Borges, Cortazar o Pérez-Reverte; pero Mordzinski confiesa no tener problemas a la hora de utilizar toda su capacidad de perseverancia y esperar el tiempo que haga falta hasta encontrar el lugar y el momento más adecuados. En otros casos, sin embargo, no hay duda de que la complicidad y las dotes escénicas de los propios autores han debido contribuir en gran medida a la labor, consiguiendo unas fotos realmente sensacionales.

Reader 505, el lector de eBooks de Sony

2008-11-11T02:13:00.000-08:00

Alguien con ganas de tentarme, y de hacerme dudar, - conociendo mi apego indiscutible por el libro impreso frente a los nuevos formatos electrónicos -, me ha hecho probar el lector de eBooks Reader 505, de Sony. Pues bien, después de haberlo manejado durante unos días, tengo que confesar que el lector me ha sorprendido gratamente. Y es verdad que, en algunas circunstancias y para ciertos casos, tiene sus ventajas.

La primera, su reducido tamaño: 175 x 122 x 8mm, prácticamente las dimensiones de un libro de bolsillo. Con un diseño ligero y atractivo, la pantalla es bastante amplia, y la visibilidad, excelente: realmente, parece como si estuvieras leyendo directamente del libro.

La técnica que utiliza es la llamada papel electrónico, un sistema especial de proyección de textos que no emite luz, proporcionando así una apariencia tan similar a la de la página escrita que, aparte de no dañar la visión del lector, no produce la incomodidad que, para muchos, supone leer desde la pantalla del ordenador.

Por medio de una conexión a Internet, es posible descargar y almacenar hasta 160 libros digitales, aproximadamente, en múltiples formatos; dispone además de dos ranuras para memoria externa. Si tenemos en cuenta que el precio de venta de un libro electrónico es muy inferior al del libro impreso, el ahorro que supone es considerable.

Como inconveniente: la escasa oferta de libros en español para descargar, ya que, de momento, parece ser que las editoriales aun no han comenzado a apostar fuerte por este formato. No ocurre así en USA, donde la web de Sony cuenta con una librería virtual en la que he podido comprobar que el fondo de autores y obras es extensísimo, éso sí, en inglés.

Sin embargo, son muchas las páginas que ofrecen en español la descarga gratuita de libros que ya están libres de derechos de autor por haber transcurrido el plazo exigido desde su publicación. De momento, será una buena manera de volver a acercarnos a los clásicos. En un futuro es previsible que la oferta se irá ampliando paulatinamente.

En fín, que he de reconocer que el resultado ha superado mis expectativas. Sobretodo, me ha llamado la atención comprobar algo que, parece obvio, pero a veces olvidamos: el libro es el soporte que hace perdurable el texto. Durante la lectura, a medida que nuestra mirada se desplaza de una línea a otra, la presencia del libro, como objeto físico, se hace menos evidente. Al finalizar la lectura, es cuando volvemos a tomar conciencia del espacio que acompaña al texto.

Esto me ha hecho recordar las palabras de Hubert Nyssen en "La sabiduría del editor" (libro del que hablo en otro post):

... Este es el doble y paradójico deber del libro... hacerse olvidar en tanto que objeto e imponerse en tanto que sujeto. Durante la lectura, hacerse olvidar, efectívamente, estar tan poco presente como para que no nos ocupemos ya de él, más de lo que en el cine nos interesamos por los proyectores que están en la cabina... Antes o tras la lectura, y al cerrarlo, el objeto libro vuelve al primer plano... El arte de la seducción con el de la discrección.

La voz de las palabras

2008-11-10T01:15:00.000-08:00

Teníamos sus palabras, pero nos faltaba su voz.
La Biblioteca Británica, en colaboración con la BBC y la US Radio Broadcast, acaba de poner a la venta en Reino Unido dos CD que contienen grabaciones inéditas con las voces de los autores más emblemáticos en lengua inglesa.

The spoken word: British and American writers, título con el que se han editado los CD, reúne diversas entrevistas que fueron realizadas por los escritores ante los micrófonos de la BBC, además de otras grabaciones de diversa procedencia.

Entre los autores seleccionados se encuentran: Graham Greene, G.K. Chesterton, Scott Fitzjerald, Raymon Chandler, Nabokov, Kipling y Tolkien. A los que hay que añadir las voces de Virginia Wolf y Arthur Conan Doyle, cuyas grabaciones son las únicas que se conservan en el mundo.

Virginia Wolf, habla sobre la vida de las palabras; Arthur Conan Doyle, sobre su afición a las novelas de detectives y al espiritualismo; Graham Greene, confiesa que de niño jugaba a la ruleta rusa, éso sí, sin ser consciente del peligro que ello suponía; Arthur Miller, rememora su primer encuentro con Marilyn Monroe; Tennessee Williams revela sus escrúpulos morales... en fín, siete horas de grabación que constituyen una auténtica reliquia sonora.

En el artículo de El País, de donde extraigo la noticia, podéis escuchar parte de algunas de las grabaciones. Y para quienes les tiente la compra de los CD, el precio de venta es de 40 libras (55 euros). Creo que me lanzaré de cabeza!Fuente: El País.

Once escritores, a favor de Kundera

2008-11-07T02:54:00.000-08:00

Parece ser que nos tenemos que ir acostumbrando a las noticias en las que, autores que vivieron próximos, -geográficamente hablando-, a las zonas de influencia nazi o sometidos a los vaivenes de los regímenes comunistas centroeuropeos, son puestos en entredicho por supuestos delitos morales.

Hace unos días nos sorprendía la siguiente noticia, aparecida en la revista checa Respekt: El Instituto Checo de Regímenes Totalitarios había hecho público un documento de la policía comunista checoslovaca, fechado en 1950, que revelaba la colaboración de Milán Kundera con el régimen; y cómo el autor había denunciado en su juventud, ante la policía comunista, a un espía que trabajaba para los servicios de inteligencia occidentales, Miroslav Dvoracek.

Dvoracek fue detenido y condenado a 22 años de prisión, logró la libertad condicional tras 14 años de trabajos forzados en una mina de uranio, escapó de Praga en 1968 y se instaló en Suecia, donde vive actualmente. Dvoracek, sin embargo, no puede afirmar la veracidad de lo sucedido, puesto que en junio de 2008 sufrió un infarto cerebral.

Aunque Kundera se ha defendido categóricamente de las acusaciónes, los rumores continúan.

" Estoy extremadamente sorprendido por las informaciones difundidas por la revista checa 'Respekt' y divulgadas por la prensa internacional. Rechazo de la manera más firme esas acusaciones que son puras mentiras", -declaraba nuevamente el autor hace apenas unos días-.

Pues bien, éste lunes once importantes escritores del panorama literario actual, entre los que se encuentran cuatro Premios Nobel de Literatura, han suscrito en París un manifiesto en el que denuncian la "campaña de difamación" contra Milan Kundera.

El escrito ha sido hecho público por Gallimard, la editorial de Kundera en Francia. Los autores firmantes han sido los Nobel: J.M. Coetzee (Sudáfrica), Gabriel García Márquez (Colombia), Nadine Gordimer (Sudáfrica) y Orhan Pamuk (Turquía); Salman Rushdie (India), Philip Roth (Estados Unidos), Carlos Fuentes (México), Jean Daniel (Francia), Pierre Mertens (Bélgica) y los españoles Juan Goytisolo y Jorge Semprún.

El texto reivindica la inocencia de Kundera sobre la base de que el propio escritor lo ha negado categóricamente; a lo que se añade el hecho de que "una eminente personalidad científica de Praga le disculpa claramente".

Y añaden: "La prensa, con demasiada frecuencia, difunde ese rumor difamatario con una ligereza preocupante, sin molestarse en reflejar los datos que contradicen tal rumor... Se trata, ni más ni menos, de diluir el honor de uno de los más grandes novelistas vivos, sobre la base de argumentos cuando menos sospechosos", y afirman su "solidaridad con Milan Kundera". Fuente: El Mundo.

Réplicas literarias

2008-11-04T15:31:00.000-08:00

Lo confieso:

Paul Auster, me desconcierta.
Imposible leer el Ulises, de Joyce.
Claudio Magris, me marea.
Me escondo de Elfriede Jelinek.
Nick Hornby no me sorprende.
Los "bestsellers" me pasan rozando.
Las contraportadas de algunos libros me aturden.
Las "poliédricas" reseñas de sesudos críticos, también.
La novela pseudo-histórica me irrita y me deprime.
La "Chick Lit", sin comentarios.
Reivindico la utilidad de la nota a pie de página (sin excesos).

Mi libro favorito: "La vida es sueño", de Calderón de la Barca.
La literatura y el periodismo literario español del siglo XIX, me fascinan.
"La Regenta", de Clarín, me conmovió.
Durante un tiempo estuve enganchada a "Los Episodios Nacionales", de Galdós.
Comprendo a Madame Bovary, de Flaubert.
Siento debilidad por Katherin Mansfield.
Disfruto leyendo a las hermanas Brönte... pero también a John Banville, Cheever, Philip Roth, Alistair McLeod, Witold Gombrowick, Sándor Márai, Alice Munro...

Eso si, con Vila-Matas, vuelvo a respirar.

El juicio contra Oscar Wilde, aun continúa abierto

2008-11-02T04:44:00.000-08:00

Dice el refrán aquello de que quien roba a un ladrón tiene 100 años de perdón.
Pero, ¿cuántos años más hacen falta para perdonar a un escritor célebre su condición de homosexual? Esto es lo que, al parecer, se pregunta el nieto de Oscar Wilde, Merlin Holland, quien según ha declarado en una entrevista concedida a la Agencia Efe, la sola mención a la figura de su abuelo aún crea resquemores en Inglaterra, más de un siglo después del famoso juicio que acabó con el destierro del autor irlandés.

Holland, quien también es escritor y editor de la correspondencia de Wilde, rememora en su reciente libro, "El marqués y el sodomita", el último de los juicios que tuvo lugar en 1895 contra su abuelo, acusado por el padre de uno de sus amantes, Lord Alfred Douglas, de sodomía.

Wilde y Douglas se conocieron en una fiesta, en el verano de 1891, cuando Wilde tenía 38 años y el que sería posteriormente su prometido, 22. A partir de entonces, mantuvieron una estrecha relación, llegando a compartir juntos casa y viajes.

El primer contratiempo que amenazó con sacar a la luz la relación tuvo lugar a raíz de las cartas encontradas por un amigo pobre de Douglas, Wood, en el bolsillo de un abrigo que Douglas le había regalado. Wood, junto a otros dos individuos más, aprovechó la circunstancia para chantajear a Wilde en diversas ocasiones a cambio de la devolución de las cartas.

Sin embargo, aunque el incidente no tuvo consecuencias, fue la oposición por parte del padre de Douglas, John Sholto Douglas, Marqués de Queensberry, y el cruce violento de ofensas entre éste y Wilde, lo que dió lugar a los tres largos procesos judiciales que acabarían con la condena formal de Wilde.

Ya antes, John Sholto Douglas había escrito a su hijo: "Tú intimidad con este Wilde debe cesar o te repudiaré y dejaré de darte dinero. No voy a entrar a analizar esas relaciones íntimas, y no haré cargos sobre ella; pero para mí hacerse pasar por algo es tan malo como serlo".

¿Quieren decir éstas palabras que Douglas se aprevochó en algún momento de la debilidad del escritor? Sea como fuere, y pese a las continuas amenazas por parte de su padre, Douglas hizo caso omiso de las mismas y prosiguió con la relación.

Hasta que en 1895, el padre de Douglas le escribió así a su hijo: " Tú, reptil, tú no eres mi hijo y nunca pensé que lo fueras". A lo que Douglas contestó: "Si O.W. te llevara a los tribunales por difamación, te pasarías siete años en la cárcel."

Lo cual hizo Wilde, dando lugar al primero de los tres juicios que tuvieron lugar. Douglas, padre, fue arrestado, pero su abogado encontró la manera de encontrar personas que testificaran contra Wilde y fue puesto en libertad.

El 26 de abril de 1985, comenzó el proceso. Aunque Wilde se defendió de las acusaciones, no logró sin embargo convencer al jurado. El 22 de mayo comenzó el siguiente juicio. Pese a su ingenio y a su agudo sentido crítico, al parecer, las propias palabras de Wilde sirvieron para autocondenarse cuando, al ser preguntado sobre si había besado a un joven de 16 años, el autor contestó: "No, no, era demasiado feo". Esta respuesta se interpretó como una frivolidad, que sin embargó contribuyó a decantar a la opinión pública en su contra.

El jurado, finalmente, acabó por considerarlo culpable, siendo condenado a dos años de trabajos forzados. Tras cumplir la pena, Wilde fue exiliado a París, donde residió con el nombre falso de Sebastián Melmoth. En 1900 falleció, arruinado moral y materialmente.

Para conocer más acerca del juicio contra Oscar Wilde, podeis consultar la información contenida en el blog Esta no es mi vida, traducción a su vez del relato de Douglas O. Linder, en la que me he basado para realizar este post.

Cambalache de lecturas

2008-10-30T04:16:00.000-07:00

Si quieres saber si esa novela de la que tanto oyes hablar te enganchará o no, si
te gusta un autor y querrías conocer de qué va su última obra, o si eres un lector voraz, deseoso de contar tus impresiones sobre lo leído, pásate por el blog de Bookaffinity.com, un espacio dedicado al intercambio de opiniones y sugerencias entorno a la lectura.

Desde las últimas novedades en el mercado editorial, -tanto en novela como en ensayo-, pasando por las obras más emblemáticas de la historia de la literatura, Bookaffinity ofrece la posibilidad de acceder a una variada oferta de títulos, permitiendo al lector consultar una reseña sobre el libro en cuestión, dejar un comentario personal, conocer las opiniones de los otros usuarios, votar, ver posibles vídeos relacionados con el texto, o acceder a los dossiers temáticos que incluyen una selección de referencia sobre un tema concreto.

Enhorabuena a los organizadores por la idea. Esperemos, sin embargo, que poco a poco se vaya ampliando el círculo temático de las obras a consultar y, lo que es más difícil, que la oferta de títulos sea lo suficientemente amplia como para satisfacer las expectativas de un grupo variado de lectores.

La sabiduría del editor. Hubert Nyssen

2008-10-28T02:52:00.000-07:00

La sabiduría del editor, de Hubert Nyssen, es la segunda de las obras publicadas por Trama Editorial, dentro de su recién inaugurada colección Tipos móviles, dedicada al mundo del libro.

Que se ponga en marcha una nueva colección sobre la industria editorial, vista desde la óptica de los propios profesionales del sector, me parece una iniciativa, cuanto menos, encomiable, ya que, a excepción de las escasas obras que, a modo de memorias del oficio, han publicado a título personal algunos editores, son pocas en nuestro país las editoriales preocupadas por incluir en sus catálogos libros destinados a analizar en profundidad la realidad del mercado editorial.

Hubert Nyssen, fundador de la editorial francesa Actes Sud, uno de los referentes más importantes del sector a nivel internacional, ha recurrido también al libro de memorias para indagar en los avatares y entresijos del oficio, pero no se trata sólo de recordar el pasado, sino también de explicar el presente y de mirar al futuro, aunque el resultado sea en ocasiones una visión teñida de cierta melancolía y desesperanza.

Tras la lectura de la obra, me pregunto si, quizás, la respuesta a la cuestión que da título al libro, - dónde radica la sabiduría del editor-, no sea para Nyssen la reflexión obligada tras más de 50 años de trabajo, un alto en el camino para ajustar cuentas consigo mismo y con el oficio.

Una reflexión que comienza con el recuerdo de sus primeras tentativas editoriales durante la época universitaria cuando, recién acabada la guerra, Nyssen y un grupo de amigos más deciden fundar una pequeña editorial con la intención de explicarse, a través de la escritura, el horror de lo sucedido y de recomponer las piezas sueltas que había dejado a su paso la guerra. Sin embargo, la falta de recursos y de experiencia hizo que tanto ésta como una 2ª tentativa posterior fracasaran. Pese a las dificultades, y por aquello que dicen de que no hay 2 sin 3, al final lo consiguió, y en 1978 fundó Actes Sud.

Y es que, después de la experiencia que dan los años, Nyssen concluye que el oficio de editor, excepto unas pocas pautas aprendidas que dice haber recordado en ocasiones, se construye día a día a base de una buena dosis de intuición, osadía -aunque a veces pueda parecer locura a los ojos de los demás-, y en no dejarse llevar por lo que él llama el "clientelismo literario". A lo que añade:

"Ser editor... no es solamente poseer un savoir faire... Consiste en primer lugar en manifestar un querer hacer, aliado con un querer soñar. Es también en ocasiones un saber sobrevivir".

Pero como digo, Nyssen no se limita únicamente a rememorar el pasado. Y a continuación, el autor realiza una síntesis del momento actual de crisis estructural y de contenidos, que parece atravesar el negocio editorial; y alerta del peligro de un acercamiento demasiado próximo entre cultura y economía, que comienza a hacer mella en determinados ámbitos del sector, provocando que no pocas editoriales, -con la connivencia de los mismos autores, e incluso de los propios lectores, que no quieren quedarse al margen del espíritu de los tiempos-, acaben cediendo a las presiones de un mercado más preocupado por las ventas, que por la calidad de los textos que publican; de modo que, según dice Nyssen, la prueba de la existencia del autor se basa cada vez menos en sus aptitudes y más en las cifras de ventas.

Reflexiones éstas, que sirven para definir la línea que separa la mera ambición empresarial de la auténtica vocación literaria: el respeto y la sensibilidad necesaria del editor por el autor y la palabra escrita; la honestidad frente al lector anónimo, que es quien justifica en última instancia toda creación literaria y que obliga a la previsión de no recurrir a estrategias comerciales que tiendan a engrandecer la calidad de las obras; y el amor por el trabajo bien hecho, por lo que al libro como objeto físico se refiere, sin caer en presentaciones estridentes, más propias de publicistas que de editores comprometidos con la dignidad de la tarea.

Me quedo, como anotación final, con uno de los párrafos en que Nyssen pronostica con dolor el difícil equilibrio en que tendrá que saberse mantener el editor en un futuro próximo:

(El editor)... se encontrará pronto, mucho me temo, enfrentado cada vez más a una elección despiadada... a convertirse, sin duda alguna, en un vendedor de libros... a someterse a las leyes amañadas de los índices de audiencia, y con respecto a sus autores de éxito, a comportarse servilmente como un publicista que jamás encuentra el menor defecto a los productos de los clientes que anuncia. O bien, deberá entonces obstinarse en la loca ambición de seguir siendo un barquero que salva ideas y emociones... Pero es ése un destino para el que necesitará tanto heroísmo como talento.

Añadir, por mi parte, que como 2ª obra de a bordo en esta nueva colección, me parece una elección acertadísima que, sin duda, recomiendo.

Una tarde de sábado...

2008-10-26T00:02:00.000-07:00

Algunos sábados por la tarde, siempre que algo más urgente no me lo impida, me gusta dejarme caer, junto a mi pareja, por una de las librerías más completas y con más encanto que hay en Barcelona: la librería La Central, de la calle Mallorca.

Centro de contacto de algunas de las voces más interesantes de la narrativa catalana actual, La Central se ha convertido para mí en algo así como un santuario de inspiración, un referente indispensable para estar al día y orientarme de manera saludable por entre el laberíntico panorama literario que nos impone el mercado editorial.

Como indica su página web, La Central "está especializada en filosofía, historia, ciencias sociales, antropología, estudios clásicos y arte. Y está dotada de un importante fondo dedicado al pensamiento contemporáneo. En un espacio de 500 m², acoge un fondo bibliográfico que supera actualmente los 85.000 volúmenes."

Sólo una objección: es difícil cruzar la salida sin la característica bolsa de color rojo bajo el brazo, conteniendo el libro (o los libros) recién adquirido y una sonrisa bobalicona en los labios.

Mas de una vez me ha pasado que, al ir de camino a la librería, se de el caso de que me cruce en La Rambla con algún que otro individuo de aspecto ausente, pertrechado con su correspondiente bolsa roja, que, al igual que yo, acostumbra a acercarse por la Central las tardes del sábado. Y entonces nuestras miradas se han encontrado y, por unos segundos, he creído reconocerlo..., y yo misma me he sentido descubierta impúdicamente ante él. Y es que, para qué negarlo, seguramente ambos nos sentimos fatal e irremediablemente unidos por una misma pasión: no podemos faltar a nuestra cita de los sábados por la tarde.

En mi descargo, tengo que decir que es fácil, para cualquier aficionado a la buena lectura, sentirse seducido por la atrayente atmósfera que se respira en el interior de la librería, por el rumor de tantas páginas por descubrir, interrumpido sólo por el crujir de las pisadas de los otros compradores sobre el parquet; por la pasión que se respira por el oficio, unido a un más que respetable equilibrio entre sensibilidad artística y oportunidad comercial.

Y especialmente, por la experiencia de pasar un buen rato, ojeando tranquilamente los ejemplares; investigando; dejandonos aconsejar sobre las lecturas más interesantes, gracias a los diversos recursos destinados a ello: pegatinas de recomendación sobre la cubierta de los ejemplares, atril de lecturas escogidas, recorridos bibliográficos, espacio reservado para los títulos que más interés han acaparado en los suplementos culturales (-que no los más mediáticos-), recortes de actualidad, tablón de sugerencias de los clientes... O descubriendo las últimas novedades editoriales. Pero sobretodo, sorprendiendonos ante la suculenta oferta de ediciones antiguas, inéditas y originales, de sellos independientes, ocultas entre su completo y variopinto fondo bibliográfico.

El libro en la cultura bizantina

2008-10-23T02:08:00.000-07:00

Para aquellos que estén estos días
por Madrid, les recomiendo que se acerquen a visitar, si no lo han hecho aún, la exposición que, con el nombre de Lecturas de Bizancio: el legado escrito de Grecia en España, organiza la Biblioteca Nacional.

Se trata de una selección de valiosos códices griegos de entre los siglos IX y XVI, a través de los cuales podemos hacernos una idea de la importancia que tuvo el libro en la cultura bizantina y del interés que suscitaba el uso y la contemplación de las obras utilizadas para la liturgia así como las de contenido profano. La exposición es, a la vez, un testimonio de la poderosa influencia que ejercieron los textos griegos en el Renacimiento español.

Por otro lado, es una buena ocasión para poder acceder a todas aquellas obras que, por motivos de conservación, sólo en escasas ocasiones forman parte de las exposiciones públicas. Es el caso del códice llamado Skylitzes Matritensis: un manuscrito procedente de Sicilia, ricamente ilustrado, que desvela importantes datos sobre la civilización bizantina: el esplendor de la vida en la corte, las batallas, sus costumbres, la vida cotidiana... El códice pertenece a la Biblioteca Nacional de Madrid y la última vez que se expuso fue en 1963, aunque había sido solicitada su presencia en diversas muestras.

La exposición reune un total de 70 documentos. Además de importantes piezas griegas procedentes de la propia Biblioteca Nacional, destacan otras igualmente valiosas, propiedad de la Biblioteca del Monasterio del Escorial, de la Biblioteca Universitaria de Salamanca y de la Biblioteca Histórica de la Universidad Complutense.

Para los interesados, teneis de plazo hasta el día 16 de noviembre de 2008 en que finaliza la exposición.

Lugar: Sala Hipóstila de la Biblioteca Nacional

Fecha: del 15 de septiembre al 16 de noviembre de 2008

Horario: martes a sábados de 10 a 21 h.

Domingos: de 10 a 14 h. (Último pase 30 minutos antes del cierre)

Los espías también leen

2008-10-21T10:12:00.000-07:00

¿ Quién ha dicho que el oficio de lector no es arriesgado ? Y es que, hay lectores y lectores. Nos referimos a los llamados scouts (ojeadores).

Trabajan a la sombra de los grandes sellos editoriales, y lo hacen desde los puntos más potentes de la geografía del libro: Londres, Nueva York y París, principalmente. En un sector cada vez más complejo y acelerado, su función viene a ser como la de un asesor de bolsa, solo que extrapolado al negocio del libro. Son los primeros en detectar cualquier posible cambio en cuanto a la evolución del mercado a nivel internacional, y han de poseer la astucia y los recursos necesarios para manejar información privilegiada y saber adelantarse a la competencia.

Desde la conveniencia de invertir en una determinado manuscrito (a veces incluso cuando su autor apenas ha escrito unas cuantas páginas aún), hasta un cambio en la estrategia comercial de una editorial, nada queda al margen de sus pesquisas. De ahí que, en el artículo en el que me he basado para este post, los llamen los espías del mundo del libro. Fuente: El País.

Ted Hughes: su mirada más íntima

2008-10-18T00:00:00.000-07:00

En febrero de 1963 la poetisa estadounidense Silvia Plath, decidía poner fin a su vida, dos años después de que su marido, el también poeta Ted Hughes, la abandonara por la escritora Assia Wevill.

Tanto los círculos de la crítica, como los propios amigos de la malograda pareja, reaccionaron con virulencia ante el suicidio de la poetisa, estigmatizando a Hughes, a quien culparon de la desesperación que acabó con la vida de su mujer. "La hostilidad y el afilado desprecio de los amigos de Ted son a veces insoportables", confesó Assia Wevill a su hermana Celia Chaikin.

Quizás ahora, con la compra por parte de la Biblioteca Británica de un importante conjunto de documentos inéditos de Hughes, entre los que destacan diversos manuscritos del autor entorno a la elaboración de Birthday Letters, podamos saber más sobre la tormentosa relación que protagonizaron Silvia Plath y Ted Hughes.

Compuesto por 88 poemas, "Birthday Letters" fue publicada en 1998, el mismo año en que murió Ted Hughes. El libro recoge las vivencias íntimas de la pareja: desde su encuentro en 1956, en una fiesta celebrada en Cambridge, hasta 1959, año en que Ted decidió poner fin a la relación. Tras su publicación, la obra vendió 500.000 ejemplares en todo el mundo y el poeta fue apremiado con los premios TS Elliot y Whitbread.

El archivo consta, asímismo, de 220 fichas y otros documentos personales, como cartas, agendas y diarios. "Estos manuscritos incluyen los borradores con las variantes a los poemas publicados, los que revelan con un detalle fascinante las sucesivas etapas del proceso creativo, a lo largo de 25 años, así como también numerosos escritos inéditos", manifestó el personal de la Biblioteca.

Cabe destacar también diferentes materiales de elaboración en torno a otra de sus obras, "Capriccio", poemario sobre su vida con Assia Wevill, quien, paradójicamente, también acabó suicidándose en 1969, matando consigo a la hija de 4 años que tuvo en común con Hughes.

El coste por la adquisición del archivo ha sido de 500.000 libras esterlinas (639.000 euros). Según fuentes de la propia Biblioteca, se espera que la colección esté plenamente disponible para finales del 2009. Fuente: Reuters

El sector editorial, de cara al futuro

2008-10-15T01:12:00.001-07:00

Después de unos meses de ausencia por motivos profesionales -que espero que en su momento reviertan en la mejora de este blog- me hago eco de una noticia publicada hoy en El País.

Según los responsables de una encuesta realizada a 1.000 profesionales del sector editorial de 30 países, los libros en formato digital amenazan con imponerse en el mercado en tan sólo una década. Esta macroencuesta ha sido realizada por los organizadores de la feria más importante del mundo en el negocio editorial: la Feria de Francfort, que hoy abre sus puertas, en su 60ª edición.

No sólo me ha parecido desmesurada la osadía del pronóstico sino que, además, me parece una manera un tanto sesgada de interpretar los sondeos, ya que, según los datos de la encuesta, las voces más pesimistas sobre el futuro del libro impreso suponen tan sólo un 40% de los entrevistados frente a un 30% que pronostica mejores augurios para el formato tradicional.

Menos mal que añaden que las principales conclusiones apuntan, sin embargo, a que la industria del libro impreso no llegará a su fín; faltaría más!

Es cierto, como indica El País en su artículo, que en unos años China ampliará previsiblemente su presencia en el mercado, -lo cual no es decir mucho-, y que actores como Google y Amazon se presentan de momento como los grandes impulsores del cambio. Sin embargo, pese al manifiesto poder de seducción de las nuevas tecnologías y las múltiples posibilidades que genera la edición de contenidos audiovisuales, creo que ya es hora de que nos planteemos que ello no tiene por qué implicar una primacía de un medio sobre otro, ni hemos de asistir al debate como si del fin de los tiempos del libro impreso se tratara: una mayor diversificación en la edición de contenidos siempre redundará en beneficio, tanto de los consumidores, que podrán elegir el medio de acceso que mejor se adapte a sus usos y prácticas culturales, como de la propia industria editorial, que verá así enriquecida y ampliada sus modos de producción.

Yo, particularmente, fruto de mi generación, me niego a darle la espalda a la lectura sobre papel en favor del libro electrónico. Lo que, sin embargo, no significa que no me emocione y maraville cuando accedo al fondo digitalizado de la Biblioteca Digital Hispánica, o a las diferentes bibliotecas virtuales, como p. ej. la Biblioteca virtual Miguel de Cervantes, que permiten la consulta y la descarga gratuita de innumerables documentos inéditos (muchos, incluso no publicados) y de auténticos tesoros bibliográficos (manuscritos, epistolarios, prensa, grabados, carteles, cartografía, partituras, ...) , imposibles o muy difíciles de poder estudiar y contemplar sin el uso de las nuevas tecnologías.

Tampoco me parece significativo que de entre el total de títulos expuestos en la feria de este año, el número de libros en formato papel sea del 42% frente a los editados en soporte digital: DVD, audiolibros... Se supone que una feria de esta categoría, cita anual por excelencia del negocio editorial, tiene que avanzarse y servir de catalizador de los nuevos retos que se avecinan, lo cual no quiere decir que la realidad en cuanto a índices de consumo vaya exactamente por aquí.

Resumiendo, la realidad se impone: tanto la opinión de los expertos como la de los usuarios apuntan a una misma conclusión: el libro electrónico aún tardará en afianzarse, lo que nos permite disponer de cierto tiempo para posicionarnos cada cuál, de la mejor manera posible, ante los futuros cambios.

El rompecabezas de Kafka

2008-07-09T07:02:00.000-07:00

Acaba de publicarse en El País digital una noticia que, sin duda, alegrará el día a los lectores muy kafkianos (intereses editoriales y legatarios aparte).

Y es que, según informa a su vez el diario israelí Haaretz, en la planta baja de un viejo edificio de apartamentos del centro de Tel Aviv, en Israel, podría estar localizado el legado documental más importante del autor de La Metamorfosis.

Dicho legado incluye cartas manuscritas, postales, documentos diversos, así como otros objetos personales que Kafka le confió antes de morir a su amigo, también judió como él, Max Brod. Lo hizo, sin embargo, con la petición expresa de que tras su muerte, lo quemara todo; cosa que el amigo no sólo no hizo, sino que, consciente de la calidad de los papeles póstumos de Kafka, incluso publicó algunos de los textos. Acertada intuición por parte del amigo, porque, de hecho, si no hubiera sido por esta circunstancia, su fructífera obra nunca habría visto la luz.

La cuestión es que tras la invasión nazi de Checoslovaquia, Max Brod huyó a Tel Aviv, llevandose el legado documental de Kafka con él, el cual, tras la muerte de Brod, pasó a su secretaria, Esther Hoffe, a quien Brod legó sus pertenencias al morir en 1968, a los 84 años.

Al parecer, pese a los frecuentes e infructuosos intentos, Esther Hoffe se negó siempre a ceder los documentos a ninguna institución ni a mostrarlos públicamente. Excepto cuando se decidió a vender algunos de los manuscritos, como fue el caso de El proceso, obra cuya publicación le reportó más de dos millones de dólares.

Ahora Hoffe ha muerto, a la edad de 101 años y vuelve a abrirse la perspectiva de poder acceder al legado de Kafka.

Sin embargo, habrá que esperar la decisión final de una de las hijas de Hoffe, Hava, de 74 años de edad, quien vive en el inmueble donde su madre guardaba la colección. Otra de las preocupaciones más prioritarias es comprobar el estado en que se encuentra el material, ya que, no sólo se cree que no se le debió aplicar el tratamiento de conservación adecuado, sino que las pésimas condiciones de higiene y de humedad del inmueble en que vive Hava, han podido dañar irreparablemente los valiosos restos.

Muebles de Dickens, a subasta

2008-07-02T01:34:00.000-07:00

Va de subastas. Y es que, también a principios de junio se subastaron en Londres un escritorio y una silla pertenecientes al escritor inglés Charles Dickens (1812-1870), por 433.250 libras (548.100 euros).

El ganador de la puja fue un ex periodista irlandés de 49 años que reconoció ser un "gran admirador de Dickens". Y yo me pregunto: ¿Da para tanto un sueldo de periodista en las High Islands?

Los dos muebles, ambos del siglo XIX, pasaron de generación en generación en la familia de los Dickens, hasta llegar a sus últimos propietarios, Christopher Charles Dickens (1937-1999) y su esposa, Jeanne-Marie Dickens.

Dickens está considerado como uno de los más grandes escritores en lengua inglesa. La mayoría de sus obras maestras fueron escritas como entregas mensuales o semanales en periódicos, el formato usual para las obras de ficción en su época, ya que no todo el mundo tenía los recursos económicos necesarios para comprar un libro. Cada nueva entrega de sus historias era esperada con gran entusiasmo por sus lectores, nacionales e internacionales.

De sus textos, los que llegaron a alcanzar mayor popularidad fueron, entre otros: Grandes esperanzas, David Copperfield, Oliver Twist, Historia de dos ciudades, Casa desolada, Los papeles póstumos del club Pickwick y Cuento de Navidad.

Muchas de sus obras se caracterizaron por revelar por parte del autor una clara intención de crítica social. Dickens era un fiero crítico de la pobreza y de la estratificación social de la sociedad victoriana. De hecho, la segunda novela que publicó, Oliver Twist (1839), fue responsable de la limpieza del actual arrabal de Londres.

A pesar de que su popularidad se apagó en cierta medida tras su muerte, en la actualidad sigue siendo uno de los escritores británicos más emblemáticos y leídos. Prueba de ello son las más de 180 películas cinematográficas y adaptaciones para la televisión basadas en sus obras. Muchos de sus trabajos fueron adaptados para el escenario durante la vida del autor, e incluso en 1913 se realizó una película muda basada en Los papeles póstumos del Club Pickwick. Fuente: El País

Carlos Castán: Frío de Vivir

2008-06-25T09:52:00.000-07:00

Descubrí a Carlos Castán a través del programa de televisión Página 2. Pero fue el blog del programa, y sobretodo el insistente post de su director y presentador, Oscar López, en el que con tanto ahínco celebraba la calidad literaria de su obra, lo que me hizo probar uno de sus libros mejor elogiados: Frio de vivir.

El libro está integrado por 15 relatos, a través de los cuales el autor se adentra con hondura en el campo de batalla de las pulsiones humanas. La mayoría de los personajes viven una vida fracturada por el desaliento y el peso amargo de los recuerdos, las ocasiones perdidas, el deseo insatisfecho, la culpa... y a la vez, por la propia renuncia a intentar de alguna manera recuperar lo perdido, ante la certeza de la derrota.

El desasosiego que impregna todos los relatos hace que, a medida que avanza la lectura, el lector sienta también como una ténue fisura que amenaza con resquebrajar sus propias certidumbres. Al fin y al cabo, los personajes son gente corriente, como cualquiera de nosotros, con unas experiencias acumuladas, un pasado y una existencia, no muy diferentes a la de la mayoría de los mortales. Esto es lo que hace que el libro resulte mucho más escalofriante: la velada fragilidad de nuestra incierta vida normal (título, por cierto, de uno de los últimos libros-manuales de estilo ante la vida, de Luis Rojas Marcos).

Pero lo que más me ha sorprendido del libro ha sido la capacidad del autor de experimentar de manera tan intensa con las emociones más turbadoras y dolorosas que deja a su paso la vida, y mantenerse en pie mientras lo cuenta, pese a que el narrador de muchos de los relatos esté al límite de su justificación vital para seguir haciendolo.

"Que vivir es un ejercicio triste, es algo que he sabido siempre ", comienza diciendo, a modo de confesión desesperada e inútil, el relato titulado "La vida por delante".

Otro de los textos que se incluyen, "La amarga memoria", se inicia así:

" Gerardo lo ha pensado muchas veces y lo más importante de sí mismo son sus recuerdos dolorosos. Nada como ellos determina tan resueltamente su manera de ser, ocupa su tiempo y condiciona sus sueños... Si no somos lo bastante ilusos como para fantasear con la idea de futuro, hemos de reconocer que la vida va siendo el regusto que deja la vida, o en todo caso, ese tránsito implacable que sufren los recuerdos de dulces chocolatinas a montones de ceniza en el fondo del alma... Gerardo lo ha pensado muchas veces, y sin embargo, sus días transcurren plácidos, cree haberse instalado con resignación y calma en el horror de vivir..."

En fín, son muchos los párrafos en los que Carlos Castán, haciendo uso de una prosa bellísima, de sugerentes imágenes y contrastes, nos enfrenta de manera dolorosa a nuestros propios reproches y terrores cotidianos para, acto seguido, cuando parece que ya nos vamos acomodando a una plácida resignación, lanzarnos de nuevo al vacío por medio de un desenlace inesperado que nos vuelve a dejar, literalmente, temblando a la intemperie. Tengo que añadir, sin embargo, que creo que a veces pesa en exceso el intento por parte del autor por dar una forma demasiado circular al argumento.

Entre los relatos que más me han impactado, me quedo con El andén de nieve, con el que se inicia el libro, La reina de los ríos, Una historia barata, pero, por encima de todos: Una cosa es que haga frío, en mi opinión, magistral a todos los niveles.

Pero lo mejor es que cada cual lo experimente por sí mismo; éso sí, una recomendación: mejor leerlo poco a poco, sin prisas, dejando que las palabras vayan calando... por mi parte, se trata de un buen libro a recomendar, y una reflexión imprescindible para navegantes solitarios.

Otros libros del autor son, entre otros: Museo de la Soledad (reeditado por Tropo Editores, 2007) o "Sólo de lo perdido" (Destino, 2008), su última obra.

Comienzos de libro (4)

2008-06-22T04:01:00.000-07:00

Seguimos con la serie de comienzos de libro...

Ya sabeis, se trata de adivinar a qué novela pertenece el siguiente texto, que da inicio al libro en cuestión:

Era un día luminoso y frío de abril y los relojes daban las trece. Winston Smith, con la barbilla clavada en el pecho en su esfuerzo por burlar el molestísimo viento, se deslizó rápidamente por entre las puertas de cristal de las Casas de la Victoria, aunque no con la suficiente rapidez para evitar que una ráfaga polvorienta se colara con él.
El vestíbulo olía a legumbres cocidas y a esteras viejas. Al fondo, un cartel de colores, demasiado grande para hallarse en su interior, estaba pegado a la pared. Representaba sólo un enorme rostro de más de un metro de anchura: la cara de un hombre de unos 45 años con un gran bigote negro y facciones hermosas y endurecidas [...]

Como pista....

Su autor, de origen índio, es uno de los ensayistas en lengua inglesa más destacados del siglo XX. Testigo de su época, fue cronista en los años 30 y 40, crítico de literatura y novelista. De su variada producción, una de las obras que tuvo un éxito más duradero fue la que os proponemos hoy. La novela retrata una sociedad totalitarista situada supuestamente en un futuro cercano, en la que el estado omnipresente obliga a cumplir las leyes y normas a los miembros del partido mediante el adoctrinamiento, la propaganda, el miedo y el castigo despiadado.

En Barcelona una plaza (imagen superior) recibió el nombre de este autor como recordatorio de su estancia en la ciudad como miliciano del POUM durante la Guerra Civil, donde se enroló dispuesto a luchar contra el fascismo. Experiencia que reflejó en otra de sus obras más emblemáticas.

Y sin embargo, se mueve

2008-06-18T00:41:00.000-07:00

No sé qué se sentirá al pasar las páginas y poder disfrutar, para uso exclusivo, con la contemplación de una de las obras originales más antiguas y de mayor trascendencia en la evolución del conocimiento científico.

Y es que hoy leo, con emoción y cierta envidia, lo reconozco, que ayer se subastó, por una cantidad de 2,2 millones de dólares (unos 1,4 millones de euros) en la sala Christie's de Nueva York, una de las copias de la obra fundamental de Nicolás Copérnico (1473 - 1543), De Revolutionibus Orbium Coelestium, (Sobre las Revoluciones de las Esferas Celestes).

El libro, al que el astrónomo dedicó casi 25 años de su vida, vió la luz definitivamente el año 1543, curiosamente el año de su muerte, y supuso el inicio de la Astronomía moderna, ya que en él formulaba por primera vez su visión del modelo Heliocéntrico del Sistema Solar.

De Revolutionibus fue puesto en el Indice de libros prohibidos de los Inquisidores por contradecir las teorías del Sistema Ptolemaico, que afirmaban que la Tierra se encontraba en el centro del Universo, y el resto de los planetas, incluido el Sol, girando a su alrededor.

Copérnico sostenía que la Tierra no ocupaba dicho centro; que el centro, respecto al resto de planetas, correspondía al Sol, alrededor del cual giraban éstos. Y que alrededor de la Tierra sólo giraba la Luna. La Iglesia Católica lo consideró una herejía por cuanto iba en contra de lo dicho por las Sagradas Escrituras.

Posteriormente, se permitieron algunas ediciones corregidas de la obra, en las que se explicaba que la teoría heliocéntrica no tenía que ver en realidad con la descripción del Universo. Increiblemente, el libro original permaneció en el Índice de libros prohibidos hasta el año 1835.

Galileo Galilei (1564-1642) trató, años más tarde, de sostener con demostraciones la veracidad de la visión heliocéntrica del Universo, lo que le valió la condena general y la obligación de abjurar de sus afirmaciones ante el Tribunal de la Santa Inquisición.
La leyenda cuenta que, pese a retractarse, Galileo murmuró el "Eppur si muove", ésto és "Y sin embargo, se mueve", en referencia a su firme creencia en el movimiento de la Tierra sobre sí misma, algo que negaban categóricamente los seguidores del Sistema Ptolomeico. Fuente: El País.

Parejas literarias: compartir vida y oficio

2008-06-15T08:26:00.000-07:00

Son muchos los casos de parejas unidas por la literatura, para bien o para mal.

El ejemplo más conocido: Jean-Paul Sartre (1905 - 1980) y Simone de Beauvoir (1908 - 1986).

"Trabajaremos mucho, pero llevaremos apasionadas vidas de libertad", le dijo Sartre a la autora. Y así hicieron. Su relación, totalmente abierta y alejada de todo cuanto pudiera comprometerles, estuvo plagada de infidelidades por ambas partes, de las que incluso hablaban y discutían de manera natural. Pero siempre se profesaron un profundo amor y respeto mútuo.

Sylvia Plath (1932 - 1963) se suicidó con tan sólo 31 años y una prometedora carrera literaria por delante cuando su marido, Ted Hughes, escritor también, la abandonó por la poetisa Assia Wevill. En este caso, la literatura no tuvo nada que ver en el asunto, al menos no, desde el punto de vista estricto del oficio.

La escritora irlandesa, Iris Murdoch (1919-1999), estuvo casada con el también novelista y crítico literario, John Bayley, quien cuidó de ella hasta su muerte a causa del alzheimer que padeció durante sus últimos años.

Bayley ha escrito dos libros sobre su vida al lado de Murdoch, A memoir y Elegía para Iris. Según él, la autora provocaba una irresistible atracción en todos los que la conocían; a lo que añade que ella siempre tuvo una vida sexual libre de prejucios, lo cual le llevó a mantener frecuentes relaciones fuera del matrimonio, tanto con hombres como con mujeres.

Hay quienes ven en estas memorias un acto de devoción por parte del marido hacia quien fue el gran amor de su vida; otros, entre los que me incluyo, lo consideran un golpe bajo por parte del marido despechado, quien, a través del recuerdo detallado de los últimos años en que estuvo a su lado durante la enfermedad, nos presenta una imagen degradada y humillante de la escritora, a quien creo que debió amar y odiar a partes iguales.

El de Colette (1873 - 1954) fue otro caso a destacar. Casada cuando sólo era una adolescente con Henry Gauthier-Villars, un vividor parisino conocido como Willy y autor de algunas novelas populares, su marido la animaba a escribir y después éste firmaba los libros como si fueran obra de él. Así sucedió con la serie de Claudine, sobre los recuerdos de infancia de la escritora, que alcanzó un gran éxito en su época.

Finalmente, Colette, cansada de sus frecuentes infidelidades y de la burla y la dependencia emocial a que se veía sometida, se separó de él y entonces fue cuando comenzó a afianzarse realmente su carrera de escritora

Rosa Montero, en su libro "Historias de mujeres" ataca la imagen de pareja perfecta y vida conyugal ejemplar que se fraguó entorno al escritor, Juan Ramón Jiménez (1881 - 1958), y su mujer, Zenobia Camprubí (1887 - 1956). Define la relación entre ambos como "trampa perversa" y resalta del escritor su inutilidad para lo práctico y su fragilidad mental:

"Era un hipocondríaco y en sus peores momentos creía estar agonizando; no comía, no se lavaba, no hacía planes para el día siguiente porque pensaba que ya habría fallecido. Estaba lleno de manías".

Y añade: "Sin duda, sufrió mucho.. pero hay enfermos dignos y conmovedores que sólo se dañan a sí mismos, y enfermos malignos que sobreviven a costa de destruir a los demás... Juan Ramón era, o éso dicen, de un egoismo descomunal; un misántropo reseco y amargado, un hombre a menudo cruel y mezquino."

De su mujer, Zenobia, dice que era fuerte, culta e inteligente y que vivía enteramente supeditada a las manías de su marido, con quien, antes de casarse, colaboró en la elaboración de algunas de sus obras. Tras el matrimonio renunció a todo, incluidas sus aspiraciones literarias, y no volvió a escribir nada más, aparte de sus esporádicos diarios.

Aunque en algunos casos vemos que el oficio compartido de escribir más que unir, rivalizó e incluso acabó por devorar al otro, al igual que Saturno con sus hijos, sin embargo, hay otros ejemplos más, no necesariamente tan escandalosos, en los que la literatura sirvió de apoyo y de equilibrio entre ambas partes, más que de confrontación.

Es el caso de la también pareja literaria, Leonard Woolf (1880-1969) y su mujer, Virginia Woolf (1882-1941), quien pese a llevar una existencia feliz junto a su marido, no pudo hacer frente por más tiempo a la depresión que padecía desde hacía años y decidió quitarse la vida llenando los bolsillos de su abrigo con pesadas piedras y lanzandose al río de Ouse.

Antes de hacerlo, dejó constancia del porqué de su decisión en una emotiva carta dirigida a su marido, en la que le decía:

"... Tu me has dado la mayor felicidad posible... No creo que dos personas hayan sido más felices hasta el momento en que sobrevino esta terrible enfermedad...".

También compartieron vida y oficio, Kafka y Milena Jesenská; Hannah Arendt y Heidegger; H.G. Wells y Rebeca West; El poeta Shelley y Mary Shelley; Scott Fitjzgerald y Zelda.

En España, tenemos otros ejemplos: Carmen Martín Gaite y Rafael Sánchez Ferlosio; Ignacio Aldecoa y su mujer, Josefina Aldecoa; Jaume Fuster y Mª Antonia Olivé, entre otros.

O por citar algunos más actuales: Antonio Muñoz Molina y Elvira Lindo; Paul Auster y Siri Hustved; Kathryn Chetkovich y Jonathan Frazen; Michael Chabon y Ayelet Waldman; Nicole Kraus y Jonathan Safran Foer...

Tabúes en torno al mundo de la edición

2008-06-11T00:44:00.000-07:00

Leía un artículo, hace unos días, sobre el futuro incierto que les depara a todos aquellos libros que, bien por exceso de oferta, bien porque no acaban de cuajar en el mercado, son devueltos por las librerías a sus editoriales de origen. Y decía su autor que hablar sobre este tema es algo que causa incomodidad entre los editores; nadie quiere reconocer el triste final que les espera a aquellas obras a las que no se encuentra una salida y son destruidas.

Puestos a hablar de resquemores, se me ha ocurrido hacer un repaso de algunas de las incógnitas y tabúes que más polémica suscitan entorno al mundo de la edición. Aquí van unos cuantos, sobre los que será interesante investigar con cautela...

1.-Indudáblemente, éste tenía que ser el primero, ya que, sin él, ninguno de los siguientes casos estaría en esta lista:

¿ Por qué se insiste en afirmar que el inventor de la imprenta fue Gútenberg, y se obvia el hecho de que China, alrededor del año 1041, ideó realmente el primer sistema de imprenta de tipos móviles, a base de complejas piezas de porcelana en las que se tallaban los caracteres chinos?

2.- ¿ Es cierto que, como dijo hace poco el presidente de la Federación del Gremio de Editores Españoles, Jordi Ubeda, se edita mucho, pero sólo lo necesario ? ¿O habría que dar la razón a quienes piensan que actualmente el mercado editorial se ha sobredimensionado y se ha alcanzado un volúmen de publicaciones desmedido?

3.- Relacionada con la anterior, la que ya comentábamos al comienzo de esta entrada: ¿ Qué pasa con los libros que no se venden ? ¿Cuál es, en última instancia, la fórmula utilizada por las editoriales para paliar las pérdidas que genera la devolución de los libros no vendidos o defectuosos?

4.-¿ El betseller nace o se hace ? ¿ Hasta que punto tienen en cuenta algunos escritores los gustos y tendencias más populares del mercado editorial, o incluso las directrices previas de las editoriales que les publican, a la hora de plantearse sus obras ?

5.- ¿ Qué pasa con "el precio exacto" de la venta de libros ? ¿Quién gana, quién pierde con ello?

6.- ¿ De qué manera se plantean los diferentes agentes involucrados en el sector editorial el reto que se les viene encima con la emergente industria del libro electrónico ?

7.- ¿ Son realmente justos y merecidos algunos de los premios literarios más mediáticos hoy día, con los que se benefician, no sólo los autores galardonados, sino también las editoriales de referencia?

8.- ¿ Es lícito moralmente publicar los textos inéditos y manuscritos dispersos sobre la vida privada de escritores ya fallecidos, por muy buenas intenciones que albergue la empresa?

9.- ¿ Son siempre ecuánimes las reseñas de los críticos literarios a la hora de defender o detractar una obra, independientemente del autor o de la editorial que la publica?

10.- La presencia de determinados autores en los medios, promocionando su obra, y el juicio positivo y unánime de la misma por parte de los tertulianos de algún que otro programa de televisión ¿no responde en algunos casos a una cuestión de amiguismo y de oportunidad comercial ? ¿Esos favores existen en este mundillo?

Que alguien me lo explique!

Ferias del libro, al encuentro del lector

2008-06-10T01:39:00.000-07:00

Hoy día el autor es más accesible que nunca a sus lectores; la dinámica cultural que alimenta la actualidad literaria cuenta con suficientes recursos para ello: campañas de promoción de los libros, presencia frecuente de los escritores en los medios, participación de éstos en eventos culturales de todo tipo, creación de webs y blogs personales...

Todo ello supone un acercamiento entre el escritor y sus lectores, sin precedentes hasta hace tan sólo unas décadas. El escritor ha perdido con ello parte de esa aureola romántica del oficio y, a cambio, ha ganado en popularidad e influencia mediática.

Pero, de entre todos estos eventos, los más populares por excelencia, desde el punto de vista de su proyección sobre el público lector, son las diversas ferias entorno al libro y la lectura que cada primavera se dan cita en diferentes capitales de nuestra geografía. Los objetivos: fomentar la afición lectora, servir de escaparate de las novedades editoriales y poner en contacto y propiciar la actividad de los diferentes profesionales y entidades del sector.

De entre las que cuentan con más tradición, a nivel nacional, destaca la popular Feria del Libro de Madrid. Estos días, exactamente del 30 de mayo al 15 de junio, la capital celebra su 75º aniversario. La primera de sus citas se desarrolló el año 1933, en que las principales editoriales madrileñas alinearon sus casetas en el Paseo de Recoletos.

Cuenta Fernando Cendán Pazos en su libro, Historia de la Feria del Libro de Madrid, que este nuevo evento tuvo tal trascendencia en aquellos años que "Para dar mayor realce a tan singular manifestación se organizó un magno festival en el Teatro Español al día siguiente de la apertura de la Feria"; allí concurrieron, aparte de un numeroso público, destacadas personalidades del gobierno republicano y de la cultura, entre los que se encontraban el mismo Presidente, Alcalá Zamora, así como diversos escritores, periodistas y editores.

Otras ferias también importantes en nuestro país, son las de Sevilla, que del 30 de abril al 11 de mayo de este año ha celebrado su 26ª edición; la de Valladolid, que por estas mismas fechas consolidaba su 41ª edición; o la 6ª edición de la Feria del Libro y de la Lectura de Castilla-La Mancha.

Pero... ¿realmente contribuyen estos eventos a aumentar entre los ciudadanos el interés por la lectura?

En mi caso, mi primer recuerdo, y antecedente de lo que después se convertiría en una gran afición, me viene a la memoria, precísamente, de una mañana en que mis padres nos llevaron a mi hermana y a mí a la Feria del Libro de Madrid, y nos dieron dinero para que nos decidiéramos cada una por uno de entre los muchos libros que se exponían en las casetas del Retiro. Yo elegí una recopilación de cuentos egipcios, no recuerdo de qué editorial; creo que ésa fue mi primera compra de libros consciente. De todos modos, yo estaba acostumbrada a ver siempre leer a mi madre, y la lectura era algo tan habitual en casa que creo que mi caso no sirve como ejemplo.

Pero sí, pienso que el carácter festivo y participativo de las ferias, la emoción que despierta el encuentro con los autores favoritos, la amplia oferta de actividades culturales dirigidas a un público familiar, y la exposición de las últimas novedades editoriales, como mínimo son una manera muy atractiva y seductora de apreciar el lado más lúdico de la lectura y de inculcar a los más pequeños la afición por los libros.

Razones para leer. Leyendo el mundo

2008-06-04T02:35:00.001-07:00

Siempre me ha llamado la atención que, a las alturas en que nos encontramos, en que lo que se ha venido en llamar capital intelectual, ésto es, información más conocimiento, se ha convertido en el principal recurso económico de nuestra sociedad, que aun hagan falta argumentos convincentes que despierten el interés por la lectura.

La información nos rodea, miremos hacia donde miremos; para bien o para mal nos tiene encerrados en su vertiginoso bucle. Contenidos diversos, anuncios, spams, etc., irrumpen rápidamente en nuestro espacio vital, machaconamente, sin que nuestro cerebro tenga apenas tiempo para distinguir qué es lo que éste procesa de forma consentida y qué se nos impone por la fuerza de la imagen o el sonido.

Hoy vivimos más que nunca en la sociedad de la información, de las palabras, del intercambio y del cambio. ¿ Cómo és posible que nadie nos tenga que convencer de que es positivo para nosotros subirnos al carro de la información?

¿Por qué, pues, los desalentadores resultados de los últimos estudios de opinión sobre hábitos lectores?

Pienso que es evidente que en España se lee poco y mal, las cifras están ahí. Pero creo que no se trata únicamente de un problema cuantitativo sino, también cualitativo; la cuestión no es unicamente estar mas o menos al día, o aumentar, sin más, nuestra ración diaria del tiempo que dedicamos a leer: se puede ser un lector compulsivo de algunos, -no todos-, de los bestsellers que circulan hoy día de mano en mano y seguir igual o peor que estamos. De lo que se trata realmente es de estimular en los ciudadanos la capacidad de desarrollar una lectura crítica, responsable, interiorizada, que nos permita adquirir habilidades informacionales, tan necesarias para situarnos competitivamente en el complejo entramado de relaciones e informaciones divergentes que nos ofrece la actualidad; que nos ayude a entender mejor el mundo y a aumentar nuestra capacidad de interacción con él, a nivel personal, social y profesional; así como de poner los medios, por parte de quien corresponda, para que fenómenos como la llamada brecha digital no se conviertan en un factor de exclusión social para muchos.

La lectura, entendida en este sentido, es un medio muy útil de introspección para conocernos mejor a nosotros mismos y saber interpretar la realidad que nos envuelve. Un primer paso es entender por qué leer. El qué, el dónde, y el cómo, es algo que forma parte enteramente de nuestro ámbito más personal.

Carmen Martín Gaite, Obras Completas

2008-06-03T02:05:00.000-07:00

"No te dejes engañar:intenta realizar los sueños. Es lo único que al final de la vida te reconcilia contigo mismo."

Carmen Martín Gaite

Recuerdo el día que la conocí. Ella hacía la presentación de una novela de Natalia Ginzburg, Nuestros ayeres, en la que había colaborado como traductora, en la sede del Círculo de Lectores de Madrid.

Carmen Martín Gaite era para mí un auténtico ídolo vivo de la literatura, y de la vida! Un ejemplo de valentía, superación personal y lucidez mental en una época en que no era fácil para la mujer conciliar su vida familiar y personal con el oficio de escribir. Tuvo momentos durísimos en su vida, la muerte de su primer hijo cuando aun era un bebé, la pérdida posterior de su única hija en plena juventud, su divorcio del también escritor, Rafael Sánchez Ferlosio, ... pero sin embargo contagiaba a todos con su alegría y entusiasmo segun los amigos que la conocieron bien.

Aquel día mantuve con ella una rápida pero sustanciosa conversación sobre su obra. Mientras hablábamos me miraba sonriente, escuchando con atención, tomandose su tiempo, como queriendo estar bien atenta para no perderse nada. La recuerdo muy bien, con su boina ladeada, sonriendo perspicazmente como sorprendida ante mi timidez. Sus amigos dicen que, aunque valoraba por encima de todo su espacio y su independencia, era de conversación fácil y nunca decía que no a una charla entre amigos.

Era una de las presencias más queridas cada año en la Feria del Libro de Madrid. Por éso me alegra leer que ayer tuvo lugar en dicha feria la presentación, a cargo de su hermana Ana María, del primer tomo de sus Obras Completas, editadas por Galaxia Gutenberg-Círculo de Lectores.

La colección constará de siete volúmenes. El primer volumen, el único publicado hasta el momento, Novelas I (1955-1978), comprende desde su primer gran éxito, Entre visillos (1958) hasta El cuarto de atrás (1978), pasando por Ritmo lento (1963), Retahílas (1974) y Fragmentos de interior (1976). El libro incluye un texto inédito, La charca, fechado en enero de 1955, que fue el primer borrador de Entre visillos y "un testimonio de primera mano de la vacilante etapa de aprendizaje que supuso su paso del cuento a la entrada en la novela", comentaba José Teruel, editor de la colección completa.

En los siguientes volúmenes podremos seguir disfrutando de sus novelas posteriores, así como del resto de su extensa producción narrativa, incluyendo algunos textos inéditos hasta ahora: cuentos infantiles, poesía, teatro y, según adelantaba su promotor: "la agradable sorpresa de tres volúmenes dedicados al ensayo, que ilustran el interrogante afán de pesquisa que caracteriza toda su obra".

El objetivo que anima esta iniciativa es, en palabras del editor, "recuperar eslabones perdidos de su producción literaria", así como "propiciar el descubrimiento de conexiones significativas de una escritora que cultivó múltiples géneros".

Su hermana Ana María, recordaba con emoción: "La Feria era lo más importante que podía tener durante el año, incluso compraba vestidos y pins para su gorra"... lo vivía como "una gran fiesta, como una religión".

Fruto de su presencia fiel y risueña en la feria, nos queda, además de su recuerdo personal y de su excelente obra, el homenaje de los libreros: un pabellón con su nombre en el Paseo de Coches de los Jardines del Buen Retiro, donde cada año se celebran gran parte de los eventos culturales.

Fuente: El País.

Literatura apta para todas las edades

2008-06-02T02:03:00.000-07:00

Títulos inéditos, textos asequibles y cuidadas ediciones, con atractivas ilustraciones originales, son el sello común de las múltiples propuestas editoriales para esta temporada, destinadas a recuperar a autores clásicos o a escritores destacados del panorama literario actual y a ponerlos al alcance de niños y jóvenes.

Editoriales como Gadir, Alfagurara, Libros del Zorro Rojo, o la recientemente creada, Hotel Papel, con su colección dedicada a biografías de grandes autoras, destacan por la calidad de sus presentaciones y la variedad de sus catálogos. Y lo hacen a través de autores tan interesantes como: Cortázar, Chejov, Faulkner, Virginia Woolf, y muchos más.

El siguiente artículo publicado en el Babelia de esta semana recoge una amplia muestra de esta apuesta por la buena literatura y su disfrute por los más jóvenes.

Ficción y Alta Costura

2008-05-28T02:25:00.000-07:00

12 DISEÑADORES ESPAÑOLES participan desde ayer en Madrid en una muestra en común en la que exponen sus particulares tejidos y diseños, inspirados en los textos y personajes de 12 novelas pertenecientes a destacados autores en lengua hispana.

Entre las diferentes obras seleccionadas para ser representadas se encuentran: Cinco horas con Mario, de Miguel Delibes; Cien años de soledad, de Gabriel García Márquez; Carlota Fainberg, de Antonio Muñoz Molina; o Ilona llega con la lluvia, de Álvaro Mutis, entre otras.

Y entre los diseñadores, nombres como Agatha Ruiz de la Prada, Victorio&Lucchino, Alma Aguilar, Francis Montesinos o Miriam Ocariz.

«El criterio de selección ha sido el de autores de prestigio que tuvieran varios premios; queríamos aunar lo mejor de la moda y la literatura», dijo la comisaria de la muestra, Concha Hernández. «Vestir a mujeres de fuerte personalidad, pero que sólo habitan en nuestra imaginación es un desafío fascinante», añadió.

La organización de la muestra ha contado con la colaboración del Gobierno de España, el Instituto Cervantes, el Instituto Español de Comercio Exterior y la Asociación de Creadores de Moda de España.

La exposición, que recibe el nombre de 12 trajes para China, inició su periplo el año pasado en Pekín con motivo del Año de España en China. Para quienes tengan interés en visitarla, pueden hacerlo a través de los escaparates de El Corte Inglés de la Calle Serrano de Madrid, hasta el día 12 de junio. Posteriormente, se podrá ver también en otras capitales de España como Valencia y Barcelona. Fuente: NorteCastilla.es. Galería de fotos de 20 Minutos.

Andersen, el convidado de piedra

2008-05-27T02:44:00.000-07:00

Leo en El País de hoy una de esas noticias curiosas, que tanto me gustan, -lo confieso-, sobre la vida íntima y cotidiana de escritores legendarios. Leer sobre sus ambiciones, sus pequeñas miserias, sus anhelos, sus tragedias sin resolver, es algo que me apasiona.

Creo que ésa desmitificación del concepto romántico del autor, lejos de empequeñecerlos, los amplifica, los libera del peso de la historia que, en su afán por ser testigo imparcial, provoca en ocasiones una visión excesívamente reduccionista y deformante de sus protagonistas. Es a través de las luces y sombras de sus vidas, como llegamos a entender mejor sus obras.

Y es que eso de invitar a los amigos a pasar unos días en casa está bien... el reencuentro con el compañero del alma al que hace tiempo que no ves, con quien llegaste a compartir tanto; o la perspectiva que supone pasar unos días de relax con tus mejores amigos, bromeando y divagando desenfadadamente sobre la vida...

Pero lo que en un principio parece motivo de alegría, se puede convertir en una pesadilla insufrible que puede acabar con la paciencia de las mejores famílias. Al parecer, así debieron sentirse Charles Dickens y la suya con el famoso autor de cuentos,-que no cuentista-, Christian Andersen, según publica el periódico The Times.

Dice este diario que el verano de 1847 Dickens acudió de visita a casa de Andersen, a quien le habían presentado recientemente, pero al no encontrarlo le dejó como obsequio un paquete que contenía 12 ejemplares firmados de sus libros, en los que escribió la siguente dedicatoria: : "A Hans Christian Andersen, de su amigo y admirador, Charles Dickens, Londres, julio de 1847".

A partir de entonces ambos autores se mantuvieron en contacto a través de una frecuente correspondencia. En una de estas cartas, allà por 1857, fruto de esta amistad, Dickens invitó a Andersen a pasar juntos un par de semanas en su casa. Antes de emprender el viaje, Andersen escribió a su vez a Dickens, -a modo de cortesía, deduzco-, diciendole que no le molestaría demasiado.

El caso es que, las dos semanas se alargarían hasta 5, pese a los mensajes por parte del anfitrión, poco disimulados, al parecer, de que la estancia se estaba prolongando en exceso. Tanto empezaba a cansar su presencia diaria en la casa de los Dickens, que la hija del novelista le puso como apodo el de "huesudo aburrido", por la delgadez tan acusada del famoso escritor de cuentos.

Quizás, su libro de cabecera durante la estancia fuera El cuento de las Mil y una Noches, y éso le mantuvo entretenido y sin ganas de abandonar...

Tres Biblias de Gutenberg en exposición

2008-05-22T01:09:00.000-07:00

La Biblia de Gutenberg es uno de los libros más preciados por los bibliófilos. Impresa por Johannes Gutenberg entre 1452 y 1454 en Maguncia, hay quienes afirman que es el primer libro que vio la luz tras la invención de la imprenta; sin embargo ésto es algo sobre lo que los expertos no se ponen de acuerdo, ya que algunos opinan que ese honor corresponde realmente al Misal de Constanza, impreso el año 1449. No obstante, fue su trabajo más ambicioso y tiene el status de inaugurar el comienzo de la Edad de la Imprenta.

Los expertos creen que Gutenberg y sus sucesores llegaron a imprimir en papel entre 120 y 135 copias de la Biblia y entre 40 y 45 en pergamino, pero de todas ellas, sólo unas 50 han resistido el paso del tiempo y la mayoría en no muy buen estado. En España se conserva una edición original completa en la Biblioteca Nacional de Burgos.

Bajo el título de Tres Biblias de Gutenberg, la Biblioteca-Museo Morgan de Nueva York inauguró el día 20 una exposición en la que se ha conseguido reunir el mayor número de ejemplares hasta la fecha. Todas ellas son propiedad de la propia institución.

"Somos el único lugar del mundo que tiene tres de estas Biblias al mismo tiempo", dijo a Efe el comisario de la muestra, John Bidwell, mientras que el director del Museo Morgan, William Griswold, indicó que se sentían "muy afortunados por haber reunido esta colección sin igual del gran trabajo que hizo Gutenberg".

Griswold explicó que cada una de ellas "tiene características que la hacen diferente de las demás, pero reunidas ofrecen una fascinante visión de los ambiciosos planes que Gutenberg tenía para su obra impresa".

El comisario de la muestra subrayó que "estas Biblias se imprimieron muchos años antes del descubrimiento de América y representan el libro más importante de Occidente".

En la exposición se exhibe también un bello y raro manuscrito, el Libro de plegarias de Claudia de Valois - creado en 1517 para su coronación como reina de Francia- , y que forma parte de la colección permanente. Todos ellos se podrán visitar hasta el próximo 28 de septiembre. The Morgan Library Museum. Fuente: El País.

El auge de los blogs literarios

2008-05-21T08:00:00.000-07:00

Este artículo es un apunte a propósito del tema de la entrada anterior. Es referente a unas palabras recientes del escritor Félix Romeo a la Agencia Efe en las que destacaba el rápido incremento en la red de los blogs literarios.

Según él, cualquiera que lo desee puede abrir facilmente un blog y comenzar a escribir, independientemente de cuál sea su edad y de los conocimientos informáticos. Y cita como ejemplo a su amigo Antonio Labordeta, poeta y cantante de 72 años, quien "ha abierto un blog hace un año y está escribiendo poemas todos los días".

Asimismo, opina que actualmente nos encontramos en un momento favorable para fomentar esta nueva forma de creatividad: "No sé si es un nuevo género, pero sí es un nuevo lugar donde poder escribir y donde poder hacer cosas. Es sin lugar a dudas apasionante y tiene unas posibilidades de desarrollo estupendas", subrayó.

Para Romeo, lo que ocurre actualmente con la red "es un poco "El Aleph" de Jorge Luis Borges "que era el espejo del mundo".

Tampoco cree en una próxima saturación respecto a la oferta de literatura disponible a través de Internet: "La posibilidad de saturación a mí no me preocupa. Me parece mejor que se publiquen muchos libros a que se publiquen pocos. Y generalmente, si se publican pocos libros quiere decir que la situación económica es mala o que no hay libertad o que no hay educación" Y añade que esa baja oferta "... coincide con naciones donde el acceso a Internet se restringe, como en China, Cuba y otros países totalitarios y ya no digamos nada de Oriente Medio". Fuente: Periodista digital.

Pompas de jabón

2008-05-20T00:39:00.000-07:00

Si me preguntaran qué es lo que hace que un determinado blog me llame la atención, tanto como para tener ganas de clickear en su enlace una segunda vez, diría cosas como: que los contenidos sean interesantes, variados, amenos, que tenga un espacio para opinar, que me guste su diseño, que se actualice a menudo...

Pero lo que creo que, realmente, hace que un blog destaque y sea diferente a los demás es que sea auténtico, distinto, que refleje la personalidad de su autor y su postura ante el mundo.

A veces ese toque personal está tan presente que, cuando entras en algunos, te sientes como fisgoneando en casa ajena; pero pienso que sólo esa manera particular y diferente de mostrarse ante los demás y de ver el mundo, es lo que hace que navegar por entre la enorme cantidad de información que circula por Internet, tenga sentido, te aporte algo nuevo, y no se convierta en una pérdida de tiempo.

En fín, este pequeño discurso viene a colación porque creo que los blogs, que con tanto cariño y dedicación hacemos día a día cada uno de nosotros son, recordando el famoso verso de Antonio Machado, mundos sutiles, ingrávidas pompas de jabón: aunque en el conjunto de la red puedan pasar desapercibidos, éso no quita para que algunos sean una buena muestra de inspiración, donde volcar nuestras inquietudes y nuestras opiniones, y a la vez, una oportunidad para descubrir a autores interesantes al margen de los círculos mediáticos.

... Nunca perseguí la gloria, ni dejar en la memoria de los hombres mi canción;
yo amo los mundos sutiles, ingrávidos y gentiles como pompas de jabón...

Manual de oficio del editor independiente

2008-05-19T01:00:00.000-07:00

Hay quienes piensan que nos encontramos en un momento de incertidumbre respecto al futuro del libro impreso como medio privilegiado de accesso al conocimiento y al entretenimiento, dado el manifiesto poder de seducción de las nuevas tecnologías y las múltiples posibilidades que genera la edición de contenidos audiovisuales. Al mismo tiempo, los últimos índices oficiales sobre hábitos de lectura parecen desalentadores, sobretodo si se tiene en cuenta la más que aparente sobredimensión editorial frente al índice real de consumo por parte de los lectores.

Ante este dudoso panorama, el siguiente artículo, publicado en El País, se interroga sobre la creciente proliferación en el mercado editorial de los sellos independientes, y repasa así el manual de oficio de algunas de estas pequeñas editoriales que comienzan a hacerse un hueco importante en el sector.

El Nobel de Literatura, un premio con mucha historia

2008-05-13T01:03:00.000-07:00

Doris Lessing, ganadora a sus 88 años del Premio Nobel de Literatura 2007, es noticia en las páginas de cultura de la prensa de hoy. La causa: lamenta haber sido la elegida, el pasado octubre, para ostentar dicho premio.

En un adelanto de la entrevista que será publicada mañana en The Sunday Times, y difundida también por R4 de la BBC, la escritora confiesa que vive el Nobel como "un maldito desastre. Todo lo que hago ahora es dar entrevistas y pasar tiempo en sesiones de fotos... Desde que gané el galardón, mi vida se ha visto constantemente trastornada."

Y por último, añade que, respecto a la cuestión económica, ya se ha gastado una gran parte: "Mis contables me dicen que debería librarme de ello, de lo contrario se lo quedarán los recaudadores de impuestos".

Pese a sus quejas, tiempo para el oficio no le ha debido faltar, porque estas declaraciones coinciden con la publicación de su nuevo libro "Alfred & Emily", los nombres de sus padres.

Anteriormente, otros autores optaron por rechazar el premio, esta vez sin concesiones: Sartre lo hizo en 1964, explicando en una carta a la Academia Sueca que él tenía por regla declinar todo reconocimiento o distinción y que los lazos entre el hombre y la cultura debían de desarrollarse directamente, sin pasar por las instituciones.

En una entrevista con Jorge Semprún, en referencia a las razones de su decisión, añadía:

[...] Tal vez pueda aceptarse un premio internacional, pero sólo si lo es realmente. Es decir, si en una situación de tensión Este-Oeste, se atribuye tanto al Este como al Oeste, en función únicamente del valor de los escritores. Así ocurre con los premios Nobel científicos. Los premios Nobel científicos se atribuyen a rusos, a americanos, a checos, a hombres de cualquier país. Es un premio que sólo tiene en cuenta el aporte científico de tal o cual individuo. Pero, en literatura, no ocurre así."

Sartre no fue el primero en rehusar el Nobel, ya que antes, en 1925, lo había hecho el escritor irlandés George Bernad Shaw. Dicen que Shaw, que era esencialmente un dramaturgo, lo rechazó porque lo tomó en broma, y Sartre, que era un filósofo, porque lo tomó en serio.

Respecto al caso de Boris Pasternak, la historia se complica. Según recoge el periodista y escritor ruso Iván Tólstoi en su libro, La novela blanqueada: Cuando el escritor francés Albert Camus propuso a Pasternak para el Nobel, basándose principalmente en la grandeza de su monumental Doctor Zhivago, que estaba a la espera de ser editada desde 1955, ésta aún no había sido publicada en ruso, condición necesaria para la concesión del premio. Entonces la CIA decidió intervenir:

"Robaron el manuscrito de un avión que había aterrizado en Malta, fotografiaron y editaron el libro de manera clandestina en la editorial Mutón de La Haya". Para evitar sospechas, utilizaron el mismo papel de imprenta que era corriente en la Unión Soviética e imprimieron el texto en diferentes lugares", apunta Tolstói. La famosa editorial italiana Feltrinelli, la primera que editó la novela en 1957, "dio carta de legalidad al libro al estampar su sello en el texto final, tras lo que el libro fue presentado justo a tiempo al comité de los Nobel".

Tras la publicación de la novela en Occidente (1957), "Pasternak recibió serias advertencias por parte de las autoridades soviéticas. Así que, de no haber sido galardonado con el Nobel, Pasternak hubiera sido detenido y enviado a un gulag en Siberia. El premio le salvó de una muerte segura [ ... ] La URSS nunca hubiera publicado el libro, ya que éste hablaba de la Revolución Bolchevique de 1917, del bien y del mal."

Finalmente, Pasternak tuvo que renunciar al Nobel debido a las presiones por parte del gobierno ruso. Y es que hay veces en que la realidad supera a la ficción.

Calle de los Escritores perdidos

2008-05-12T00:29:00.000-07:00

¡Oh, tú que estás sepultado en el sueño del olvido [...]
Calderón de la Barca

El 23 de abril de 1616, en la calle Francos, de Madrid, hoy Lope de Vega, murió Miguel de Cervantes. Se sabe que sus restos mortales fueron llevados al Convento de las Trinitarias Descalzas. El escritor fue enterrado allí, junto con su esposa. En este mismo convento también llegó a residir su propia hija, recluida en clausura.

Lo que al día de hoy no se tiene muy claro, sin embargo, es dónde se encuentran dichos restos. Según las monjas de clausura que habitan actualmente el edificio, existe la seguridad de que éstos se hallan en el recinto interior, pero no se sabe exactamente dónde. Tampoco ha habido la voluntad de llevar a cabo una investigación. Es muy posible que los restos del escritor descansen en la cripta donde son sepultadas las monjas trinitarias.

No es el único caso, los restos de su consabido rival, Lope de Vega, también andan perdidos. Quizás, de momento, a falta de una alternativa mejor, habría que volver a cambiar el nombre de la antigua calle de Madrid, tan frecuentada en sus paseos y correrías por los literatos de la época, y renombrarla como Calle de los Escritores perdidos. Fuente: El País.

Pasen... y lean

2008-05-10T08:46:00.000-07:00

Zippeando por la red, he descubierto recientemente un nuevo portal literario que os recomiendo: http://www.conoceralautor.com/. Se trata de un original proyecto donde los escritores, por medio de un vídeo, se presentan ante sus lectores y hablan sobre el contenido de sus libros.

Con mejor o peor dotes escénicas, hay incluso quienes ofrecen una breve explicación de por qué el lector debería comprar su obra. El hilarante vídeo del escritor Rafael Reig, por ejemplo, no tiene desperdicio, igual que la lectura de su genial Manual de Literatura para Caníbales, donde queda claro que hay muchas maneras de afrontar una historia de la literatura; él lo hace con un considerable conocimiento de la materia pero, a la vez, desde el sentido del humor y la desmitificación de los principales escritores de los dos últimos siglos de España y América Latina.

El que comienza a ser llamado como YouTube literario, cuenta ya con 60 escritores nacionales registrados por el momento y es la versión hispana de los portales desarrollados con anterioridad en Reino Unido y Estados Unidos, http://www.meettheauthor.com/, donde el número de vídeos a que se puede acceder es de 1.400 y el número de descargas gratuitas de sus usuarios va ya por los dos millones.

Entre los escritores registrados se encuentran autores tan populares como Espido Freire, Lorenzo Silva, Jose María Merino, Paulo Coelho, Anna Rossetti, Fernando Marías, Javier Sierra, etc. Existe además la posibilidad de acceder, desde el mismo portal, a su versión inglesa y americana y así poder ver los vídeos protagonizados por, entre otros, John Le Carre, Diana Evans o Tanya Byron.

Si bien la web está pensada como un espacio donde promocionar a los autores y sus obras, lo cierto es que se trata de un portal entretenidísimo para los usuarios; a mí particularmente, me ha fascinado la sencillez de la idea: un vídeo personal, sin más recursos que la sola presencia del autor, donde él mismo te ofrece de primera mano una aproximación de qué puedes esperar de la obra en cuestión. Lo que queda claro es que, compres o no el libro posteriormente, sólo con acceder a muchas de las grabaciones de los escritores, con sus personales puestas en escena, la distracción está asegurada.

Novela gráfica, historias del mundo

2008-05-08T03:48:00.000-07:00

Género de culto para los aficionados al cómic, la novela gráfica se impone con fuerza en el mundo editorial, arrastrando a su paso a lectores de todo el mundo.

Su origen se remonta a los años 60-70, cuando un grupo de autores intentaron dignificar el papel de la historieta frente a quienes lo consideraban un género menor, de carácter infantil, humorístico o de contenidos poco relevantes. Limitada en sus primeros tiempos a canales alternativos, es a partir de los 90 cuando las grandes editoriales empiezan a interesarse por esta nueva forma de contar historias y a apostar fuerte por algunos de sus autores.

Aunque es difícil establecer unos límites entre qué es novela gráfica y qué no lo es, en general se podría decir que en la llamada novela gráfica el autor controla todos los planos de la creación: es dibujante pero también guionista. Las historias también cambian respecto al cómic tradicional: en un intento por dotarlas de una mayor carga literaria, se complican, se endurecen, reflexionan e ironizan sobre la realidad social y política y, generalmente, aunque no siempre, se hacen más extensas, abandonando el formato tradicional del cuadernillo seriado para acercarse al formato libro.

Recuperamos un artículo muy completo sobre la historia y la situación actual de éste género. Babelia.

En el XVIII, El Quijote era un libro familiar para los ingleses

2008-05-07T03:16:00.000-07:00

Según palabras de Anthony Close, profesor de la Universidad de Cambridge y experto en la obra de Cervantes, los ingleses leían ampliamente a Cervantes ya en el siglo XVIII, tanto como cualquier obra de William Shakespeare. Y añade: Cervantes era casi, casi, un autor británico. Y es que, pese a la dificultad que supone traducir El Quijote, los británicos alababan el humor de Cervantes y su elegante ironía.

Para Anthony Close, El Quijote sigue siendo el libro más relevante de todos los tiempos, ya que ha sido capaz de aportar cosas a los lectores durante cuatro siglos. De Cervantes, destaca su enorme capacidad de comprensión:

Cervantes es casi el único escritor del Siglo de Oro capaz de ver el haz y el envés de las cosas... [...] Su capacidad de comprensión le viene de su cautiverio en Argel. Es impresionante la manera en que se niega a emitir juicios tajantes sobre moros y judíos. Infieles, sí, pero capaces de bondad. Sabe ver matices en los comportamientos humanos... [...] Es lo que representaba el personaje para Ortega, el ideal en conflicto con lo real; un anhelo destinado a un trágico fracaso. N.España.

To be or not to be

2008-05-06T14:31:00.001-07:00

Leo en El País, en su edición digital de hoy, que una comisión internacional de expertos ha descartado la posibilidad de que ninguno de los dos craneos conservados en la Abadía de Weimar, pertenezca al poeta y dramaturgo alemán Friedrich Schiller.

Al parecer, Schiller fue enterrado a su muerte, en 1805, en una fosa común. El año 1827, a partir del hallazgo de un craneo entre los restos de dicha fosa, y tras un análisis de comparación con una máscara que se hizo al poeta, el craneo fue identificado como perteneciente al autor y trasladado a la cripta de Weimar para su conservación. Más tarde, en 1911, aparecería otra calavera en el mismo lugar, lo que de nuevo levantó la sospecha de su posible pertenencia al escritor. Sin embargo, pruebas de ADN recientes han descartado la hipótesis de que ninguno de los dos corresponda a Schiller.

La televisión te hará grande... ¿o no?

2008-05-04T11:34:00.000-07:00

Como espectadora del programa literario Página 2, de TV2, que se emite cada domingo sobre las 21:00 h., me he quedado sorprendida cuando, por segunda vez (que yo sepa), el programa de hoy no se emitirá porque, por lo que se vé, es más importante para la audiencia televisiva dedicar este tiempo a no sé qué eventos deportivos.

¿Pero de qué audiencia televisiva estamos hablando?
De la del propio programa, que por lo que sé es bastante numerosa, no. Ya es escasa la presencia de programas sobre literatura en la televisión, como breve es el tiempo de duración de este espacio, apenas media hora, para encima ignorar de plano a todos aquellos, muchos, repito, cuyos intereses merecen la misma consideración que los de los aficionados al futbol, baloncesto, automovilismo o a cualquier otro objeto en movimiento.

En fín, habrá que esperar, a ver si las campañas oficiosas sobre que la lectura te hace grande, o que si tú lees, tus hijos leen, etc, acaban por convencer también al mismo medio que con tanto empeño las difunde.

Bibliofilia... ¿ Enfermedad o remedio para el alma?

2008-05-02T03:27:00.000-07:00

Bibliófilo, según la definición de la Real Academia Española, es la persona amante de los libros, —y también— la interesada en las ediciones originales más correctas o más raras. Sin embargo, no hace falta llegar a atesorar ejemplares de un valor especial para ser calificado como tal. Bibliófilo es todo aquel que ama a los libros con pasión, que necesita perderse en ellos, tenerlos cerca, saber que están ahí, tocarlos, olerlos...

En ocasiones, esta pasión deviene en una necesidad vital, compulsiva, que puede llegar a comprometer tu relación con los amigos —por éso, yo detesto prestar mis libros— la família, tu entorno... La lectura se transforma en un acto de introspección egoísta y, por qué no decirlo, un tanto ególatra, en una experiencia íntima difícil de compartir, en un refugio seguro contra las inclemencias de la razón y el sueño.

Quede claro, sin embargo, que la Bibliofilia no es una simple afición por la lectura, es éso y es algo más: en la psique de todo buen bibliófilo late un fetichismo apasionado, o amor a la tenencia del libro por el libro mismo, que da lugar a ésa pregunta típica de los amigos que se asoman a tu biblioteca particular: ¿pero tú de verdad te has leído todos éstos libros?

Poggio Bracciolini, humanista italiano del siglo XV y famoso bibliófilo de su época, fue un incansable perseguidor de manuscritos, de suerte que, según dicen las fuentes históricas, rescató, compró, copió o robó él solo gran parte de la literatura clásica latina antigua, que reverdeció en el Renacimiento, desde el seno de los monasterios a que acudió en su busca. Actividad que justificó como pudo, dado lo poco honroso del hecho en sí y a la vez, la buena disposición de ánimo que lo llevó a realizar tales actos de osadía.

Pero... no obstante lo anterior, ¿Quién podría desconfiar ante la imagen de un inofensivo y apacible lector, recostado indolentemente en su sillón favorito, bajo una tenue iluminación, y quizás con un precioso gato a su lado que lo mira con ojos amorosos?

Os proponemos que nos comentéis vuestra opinión:

¿Creeis que la pasión por los libros produce una alteración de la personalidad que consume sin remedio al lector, desterrandolo a un mundo exclusivo de sombras, o pensais que se trata de una afición inocua para la salud mental, que nos sana, nos reconcilia y nos abre a la vida ?

Comienzos de libro (3)

2008-05-01T06:56:00.000-07:00

Efectívamente, el párrafo que aparecía en nuestra última entrada correspondía a El corazón de las tinieblas, de Joseph Conrad.

Siguiente texto...

Si de verdad les interesa lo que voy a contarles, lo primero que querrán saber es dónde nací, cómo fue todo ese rollo de mi infancia, qué hacían mis padres antes de tenerme a mí, y demás puñetas estilo David Copperfield, pero no tengo ganas de contarles nada de éso. Primero porque es una lata, y, segundo, porque a mis padres les daría un ataque si yo me pusiera aquí a hablarles de su vida privada. Para esas cosas son muy especiales, sobre todo mi padre. Son buena gente, no digo que no, pero a quisquillosos no hay quien les gane.

Además, no crean que voy a contarles mi autobiografía con pelos y señales. Sólo voy a hablarles de una cosa de locos que me pasó durante las Navidades pasadas, antes de que me quedara tan débil que tuvieran que mandarme aquí a reponerme un poco [...]

Y en cuanto a la pista que os damos...

Cuando Mark Chapman asesinó a John Lennon en diciembre de 1980, al parecer, acababa de terminar de leer este libro, lo cual dio lugar a toda una avalancha de análisis y comentarios que lo situaron en el escalafón de libro maldito, aunque símplemente se trate de un ácido análisis de la sociedad americana de finales de los años 40 y las contradicciones de un chico adolescente de 16 años con problemas de integración.

Respecto a su autor... mmm, no os lo decimos aun, no os lo vamos a poner tan fácil!

Comienzos de libro (2)

2008-04-29T02:24:00.000-07:00

En fín, después del éxito respecto a la primera de las obras que os proponíamos, La Regenta, de Clarín, aquí va otra de las fáciles en cuanto a comienzos emblemáticos:

El Nellie, un bergantín de considerable tonelaje, se inclinó hacia el ancla sin una sola vibración de las velas y permaneció inmóvil. El flujo de la marea había terminado, casi no soplaba viento y, como había que seguir río abajo, lo único que quedaba por hacer era detenerse y esperar el cambio de la marea.

El estuario del Támesis se prolongaba frente a nosotros como el comienzo de un interminable camino de agua [...]

Como ayuda, os podemos decir que Francis Ford Copola dirigió una conocida película, Apocalypse Now, basada en esta novela, el año 1979.

Comienzos de libro (1)

2008-04-27T03:49:00.000-07:00

Iniciamos a partir de hoy un nuevo reto:

Se trata de identificar a qué obras pertenecen los comienzos de libro que irán apareciendo cada semana. Para que la cosa sea más fácil, se tratará, cómo no, de obras emblemáticas, tanto nacionales como de autores extranjeros; de todos modos, para los que anden un poco perdidos, añadiremos alguna que otra pista...

Pues bien, para empezar suave, comenzaremos por uno de los ya clásicos en cuanto a comienzos:

La heroica ciudad dormía la siesta. El viento Sur, caliente y perezoso, empujaba las nubes blanquecinas que se rasgaban al correr hacia el Norte. En las calles no había más ruido que el rumor estridente de los remolinos de polvo, trapos, pajas y papeles que iban de arroyo en arroyo, de acera en acera, de esquina en esquina revolando y persiguiéndose, como mariposas que se buscan y huyen y que el aire envuelve en sus pliegues invisibles [...]

Y ahora, la pista...

Su autor es el señor que aparecía en los ya olvidados billetes de 200 pesetas. Os lo hemos puesto muy fácil, a ver quién da más...

Un movimiento inesperado

2008-04-26T13:17:00.001-07:00

ELLA acariciaba su piel muy lentamente… EL permanecía en tensión, estático. Un movimiento rápido, inesperado. ELLA se levantó y le lanzó una mirada dura, desafiante…

Miedo

2008-04-25T13:19:00.000-07:00

El tren, finalmente, arrancó. Un sonido estridente, como una bandada de pájaros heridos, lo desgarró por dentro; resignado, sin fuerzas, se rindió a la espera...

Firmin

2008-01-28T13:20:00.000-08:00

Este ha sido mi primer descubrimiento literario del 2008; y es que cada año me sucede que, de forma totalmente casual, como una intuición, llega a mis manos algún que otro libro cuya lectura te marca de una manera especial frente al resto... éste, como digo, ha sido uno de ellos.

Firmin es una rata, nacida en el sótano de una librería de Boston, en los años 60. A medida que crecen su afición a la lectura y el enamoramiento y admiración hacia el librero, a quien observa y acompaña silenciosamente cada día desde su mirador particular, aumenta su rechazo hacia su familia y sus orígenes... hasta convertirse en un rechazo insoportable y absoluto a su condición de rata; Firmin quiere ser humana, se cree humana, aunque su imagen en el espejo le devuelva el reflejo insufrible de un ser peludo, sin expresión y sin carisma.

Y esto es quizás lo que más enternece, ésa obstinación profunda, agria y melancónica por superar su condición y así poder sentir, vivir el mundo y escapar de un destino lugubre y humillante.

No estoy de acuerdo con algunas de las críticas que he leído sobre esta novela, respecto a que se trate de una fábula sobre el poder transformador de la lectura. Es cierto que la bibliofagia aparece ya desde los primeros capítulos: la madre de Firmin arranca unas páginas de un libro para dar cobijo a sus crías a punto de nacer; y después, ante la falta de alimento, el propio Firmin recurrirá en varias ocasiones a ingerir otras páginas del mismo libro. Es de suponer, que éste hecho será el origen de su pasión por los libros. Sin embargo, dejando a un lado lo puramente anecdótico de la historia, creo que, tal y como dice el subtítulo de la novela, Aventuras de una alimaña urbana, el tema central, lo que Sam Savage ha querido transmitir, y desde mi punto de vista lo consigue! con una sensibilidad y un lirismo especial, pero sin caer en la sensiblería o el infantilismo, es la fragilidad pero también la fuerza y la capacidad de autoconciencia del ser humano para salvarse frente a sí mismo y el mundo que le rodea.

No sé si finalmente Firmin se salva o no; éso dependerá de la lectura final que hagamos cada uno de los lectores. Lo que es cierto es que la novela es muy emotiva; Firmin es un personaje con una ternura y una delicadeza que te llegan muy adentro; su autenticidad y profundidad de sentimientos hacen que cuando llegas al final de la novela, tengas ganas de volver a empezarla para poder releerla más despacio y disfrutar y empaparte de su sensibilidad. Para mí, ha sido una buena experiencia que agradecer a Sam Savage!. ♠